Hypatie : l’enquête sur des œuvres sans signature

Intervenant 10:00

Bienvenue dans le podcast du magazine Tangente pour une nouvelle plongée au croisement des mathématiques et de l'histoire. Je

Intervenant 20:07

suis ravie d'être

Intervenant 10:08

là. Et aujourd'hui, on s'attaque à un sujet vraiment fascinant. Pendant des siècles, on a raconté l'histoire d'une sorcière antique qui était capable, disait-t-on, de faire descendre la Lune.

Intervenant 20:17

Ouais, la fameuse légende.

Intervenant 10:19

Sauf qu'en réalité, c'était très probablement l'une des toutes premières femmes à maîtriser l'arithmétique astronomique babylonienne.

Intervenant 20:25

C'est quand même un sacré décalage.

Intervenant 10:27

C'est clair. Et cette contradiction, c'est carrément le cœur d'un article d'Antoine Oulu Garcia qu'on va explorer aujourd'hui. Il part à la recherche des premières mathématiciennes de l'Antiquité.

Intervenant 20:36

Et c'est une enquête qui demande beaucoup de prudence en fait.

Intervenant 10:39

Exactement. Parce que ça pose tout de suite un constat assez brutal pour les auditeurs. Il y a une différence immense, un vrai gouffre entre la première femme à avoir fait des mathématiques et la première dont l'histoire a conservé le nom.

Intervenant 20:52

C'est toute la tragédie de l'histoire des sciences en fait.

Intervenant 10:55

C'est-à-dire ?

Intervenant 20:56

La recherche d'aujourd'hui ne porte pas sur l'origine absolue d'une pratique intellectuelle. Il est évident que des femmes ont conté ou conceptualisé des choses bien avant l'apparition de l'écriture.

Intervenant 11:05

Ouais, sans doute bien.

Intervenant 21:07

Ce que l'on traque aujourd'hui, ce sont les premières traces documentées qui ont survécu. Celles qui ont résisté aux incendies, à la dégradation des papyrus et surtout aux réécritures délibérées. La transmission du savoir n'est jamais neutre.

Intervenant 11:19

C'est justement ce qui rend cette exploration si captivante. L'objectif de notre discussion, c'est vraiment de confronter les mythes à la rigueur des sources antiques. On va essayer de débusquer les vraies contributions des femmes.

Intervenant 21:31

Et il y a du

Intervenant 11:31

boulot ? Tu m'étonnes. Et d'ailleurs, le premier nom qui sort quasi systématiquement dans la littérature, vers le VIe siècle avant notre ère, c'est Théano.

Intervenant 21:40

Ah, Théano !

Intervenant 11:41

Bah oui. On la présente souvent comme la fondatrice, la grande mathématicienne de l'école pythagoricienne.

Intervenant 21:46

Alors, le dossier de Théano illustre parfaitement l'ambiguïté de l'époque. Déjà, son identité civile, c'est un vrai brouillard.

Intervenant 11:54

Ah bon ? Comment ça ?

Intervenant 21:55

Bah, les sources grecques se contredisent pas mal. Tantôt on dit que c'est l'épouse de Pythagore, tantôt la fille d'un certain Brontinos. Les historiens se demandent même s'il n'y a pas eu deux femmes distinctes avec ce nom.

Intervenant 12:05

Ouais, donc on part sur des bases très flots.

Intervenant 22:07

Totalement. Mais ce qui est fondamental à retenir, c'est le mécanisme social derrière. Dans la Grèce antique, les académies étaient structurellement fermées aux femmes.

Intervenant 12:16

C'est le syndrome de la femme de quoi ?

Intervenant 22:18

Exactement. Le seul laissé-passer intellectuel, c'était matrimonial ou filial. On accédait au savoir qu'en étant la femme ou la fille de quelqu'un d'infliant.

Intervenant 12:28

D'accord. Décortiquons tout cela. On lui colle souvent l'étiquette de mathématicienne parce qu'elle aurait repris l'école à la mort de Pythagore. Mais il y a un biais énorme sur comment on perçoit Pythagore lui-même.

Intervenant 22:39

Ah, ça a l'image du prof devant son tableau noir avec les triangles rectangles, il faut oublier.

Intervenant 12:43

Bah oui. La réalité est beaucoup plus étrange, non ?

Intervenant 22:46

Carrément. Pythagore, c'était avant tout un philosophe mystique, une éminence grise très politique à Crotone. Son approche n'avait rien à voir avec notre géométrie moderne.

Intervenant 12:56

Pour lui, c'était presque de la religion les maths, c'est ça ?

Intervenant 22:59

C'est tout à fait ça. Le nombre, c'était la métaphore de l'unité du monde. Même le fameux théorème, qui d'ailleurs vient des babyloniens 1000 ans plus tôt, s'était vu comme une harmonie cosmique, pas un simple exercice.