Pourquoi nos « chiffres arabes » viennent-ils d’Inde ?

Intervenant 10:00

Bienvenue dans le podcast du magazine Tangente. Aujourd'hui, on explore un article fascinant intitulé « Les chiffres sont-ils arabes ? ». Et la mission de notre échange, c'est d'emblée de déconstruire une idée reçue universelle.

Intervenant 20:13

Ouais, c'est d'ailleurs une très belle ironie historique en fait. Parce que ce que le monde entier appelle au quotidien les « chiffres arabes », à la base, ça n'a absolument rien d'arabe.

Intervenant 10:23

Mais alors, pas du tout. Et puisqu'on se trompe sur l'appellation, il faut carrément remonter à la vraie source géographique et visuelle de ces symboles.

Intervenant 20:31

Exactement. Et les toutes premières traces de nos nombres, elles apparaissent en Inde. C'est dans les inscriptions Gurdjara, vers 595. Ah oui, donc c'est très vieux.

Intervenant 10:40

Très

Intervenant 20:40

vieux, ouais. Et le zéro, lui, il est identifié vers 870, au temple Chathurbhuj de Gwalior. C'est vraiment la naissance de ce concept.

Intervenant 10:50

D'accord. Mais visuellement, ce zéro, ça ressemblait déjà à notre beau petit rond, ou pas ?

Intervenant 20:56

Pas tout de suite, non. Dans le manuscrit indien de Bakhshali, par exemple, c'est juste un gros point, un gros point plein.