Comment l’écrivain Italo Calvino bâtit-il ses romans avec les maths ?

Intervenant 10:00

On a tous en tête cette image un peu cliché de l'écrivain romantique torturé seul face à sa page blanche et guidé juste par le chaos de ses émotions. Et bien aujourd'hui, on va complètement casser ce mythe. Bienvenue dans le podcast du magazine Tangente. Je suis ravie de vous accueillir pour cette nouvelle plongée au cœur des mathématiques et de la littérature.

Intervenant 20:21

Salut tout le monde ! Aujourd'hui, on s'attaque à du très lourd. On va carrément remplacer la fameuse muse éthérée de l'écrivain par des matrices complexes, des algorithmes et une géométrie hyper stricte.

Intervenant 10:32

C'est ça, on va décoder l'esprit d'un maître absolu des mots, l'Italien Italo Calvino, qui a vécu de 1923 à 1985. Un géant qui cachait en fait des équations sous sa poésie.

Intervenant 20:44

Et le but de notre exploration d'aujourd'hui, c'est vraiment de démonter le moteur de ses œuvres. On ne va pas juste faire de l'analyse littéraire classique, on va regarder de près l'architecture mathématique qui tient ses textes.

Intervenant 10:57

Histoire de bien montrer que la rigueur mathématique et la créativité poétique, ça ne s'oppose pas du tout. Au contraire, ça se sublime.

Intervenant 21:04

Complètement. Chez Calvino, la contrainte algébrique et la liberté narrative se nourrissent l'une de l'autre.

Intervenant 11:10

Mais avant d'ouvrir ses bouquins, il faut comprendre d'où lui vient cette obsession viscérale pour les sciences exactes. Et en fait, la réponse est littéralement dans son ADN familial.

Intervenant 21:19

C'est très vrai. Et c'est amusant parce qu'il brouillait volontairement les pistes sur sa vie. En 1964, il disait carrément à sa biographe qu'il donnait de fausses infos sous prétexte que seule l'œuvre finale mérite qu'on s'y attarde.

Intervenant 11:31

Ah oui, la posture super radicale du scientifique, le théorème doit tenir debout tout seul, peu importe le mec qui l'a inventé quoi.

Intervenant 21:39

Exactement. Sauf que les faits sont têtus. Il vient pas du tout d'un milieu littéraire bohème. Sa mère, c'est quand même la première femme en Italie à obtenir une chaire universitaire de biologie.

Intervenant 11:48

Rien

Intervenant 21:48

que ça ? Ouais. Son père est un agronome de renommée internationale. Et pour finir, son petit frère deviendra un géologue de premier plan.

Intervenant 11:55

À la vache ! Les dîners de famille devaient ressembler à des gros colloques de la fac des sciences, avec des débats sur la taxonomie ou les strates sédimentaires.

Intervenant 22:04

C'est clair. Et au milieu de tout ça, Italo y prend la tangente. Il commence des études d'agronomie, histoire de suivre le chemin, puis il jette l'éponge assez vite.

Intervenant 12:13

Le fameux rebelle de la famille. Il fuit le destin scientifique hyper tracé par ses parents pour devenir l'artiste, le romancier.

Intervenant 22:21

C'est ça. Sauf que sa rupture, elle est qu'apparente. Il fait carrément de la contrebande en ramenant la méthode scientifique de ses parents dans la fiction pure. Il garde la logique, la grammaire scientifique et ce besoin dingue d'ordonner le réel.

Intervenant 12:35

Et ce besoin, il va exploser pendant son long séjour à Paris entre 1967 et 1980. Il traduit « Les fleurs bleues » de Raymond Queneau et boum, en 1974, il intègre « Loulipo ».

Intervenant 22:47

L'ouvroir de littérature potentielle. Un laboratoire de fous géniaux rempli de matheux et d'écrivains qui partent d'un postulat super iconoclaste. Pour eux, l'inspiration libre, c'est une illusion qui mène tout droit au cliché. Il pense qu'imposer des règles mathématiques ultra strictes à un texte, ça ne bride pas l'imagination. Au contraire, ça force le cerveau à explorer des chemins inédits.

Intervenant 13:11

Et si on combine cette philosophie avec l'influence de Georges-Louis Borges et de ses labyrinthes infinis, on obtient la recette Calvino. Mais concrètement, comment cette grammaire scientifique s'imprime sur la page pour la toute première fois ?

Intervenant 23:25

Avant de devenir l'armature de romans entiers, la science apparaît d'abord comme une espèce de remède, un mécanisme de survie psychologique pour un de ses personnages. Ça se passe dans Le Chevalier inexistant, publié en 1959.

Intervenant 13:38

L'histoire du fameux Agilules, ce paladin de l'armée de Charlemagne qui est absolument parfait, infaillible, mais, léger détail, son armure est complètement vide.

Intervenant 23:47

Voilà, il n'a pas de corps. Il tient dans le monde matériel uniquement par sa volonté et son obéissance aveugle aux règlements militaires.

Intervenant 13:54

C'est génial comme image. Une armure vide qui fait de la paperasse et des rapports administratifs impeccables.