Félix, l’ingénieur-artiste associé à la Géode

Intervenant 10:00

Bienvenue dans le podcast du magazine Tangente. C'est parti pour une nouvelle plongée au cœur de notre sujet du jour. On va parler d'un destin assez paradoxal.

Intervenant 20:10

Oui, tout à fait. Je suis ravie d'être là pour en discuter. On va se pencher sur l'article « Félix et la quête du bonheur ».

Intervenant 10:17

Voilà. Et notre mission aujourd'hui, c'est de découvrir comment un seul homme a réussi à fusionner la rigueur mathématique pure avec l'art et l'humanisme.

Intervenant 20:27

C'est ça. On parle de Gérard Chamayou, qu'on surnommait Félix, un ingénieur de l'école centrale de Paris, né en 1929. Et, détail assez poétique, décédé un jour de l'an.

Intervenant 10:39

C'est fou. Et quand on dit ingénieur, on s'attend à ce qu'il construise des ponts ou des avions. C'est l'image classique.

Intervenant 20:45

Complètement. Sauf que lui, il refusait totalement les frontières entre les disciplines.

Intervenant 10:49

Oui, parce qu'en parcourant les sources, j'ai vu qu'il concevait des cadrans solaires, des lampes, des décors de télé et même des objets érotiques.

Intervenant 20:59

Ah oui, un vrai inventaire à la prévère. Pour Félix, il n'y avait aucune hiérarchie en fait.

Intervenant 11:04

C'est-à-dire ?

Intervenant 21:05

Calculer la résistance d'un matériau ou designer un bijou, pour lui, ça relevait de la même logique. C'est la structure mathématique qui dicte la beauté.

Intervenant 11:13

C'est un peu comme si l'esprit d'un bâtisseur de la Renaissance s'appliquait à l'ingénierie moderne, non ?

Intervenant 21:18

Exactement. Et c'est justement cette habitude de manipuler des formes insolites qui lui a permis de faire sa première grande percée internationale en 82. Ah

Intervenant 11:26

oui, avec les fameuses voûtes islamiques de l'aéroport de Bagdad.

Intervenant 21:30

Voilà, ce qui nous amène directement à 1985 pour sa création la plus emblématique à Paris.

Intervenant 11:35

La Géode du parc de la Villette. Il s'associe à l'architecte Adrien Fancybert pour ça ?

Intervenant 21:41

C'est ça. Mais le truc fou avec cette sphère géante, c'est que, d'un point de vue purement mathématique, bah, ce n'en est pas une.

Intervenant 11:48

Attends, quoi ? La Géode n'est pas une sphère ?

Intervenant 21:50

Bah non. On ne construit pas une sphère parfaite en architecture avec des plaques planes. C'est impossible.

Intervenant 11:56

Ah oui ? Vu comme ça, c'est logique.

Intervenant 21:58

La rigueur mathématique derrière ce projet est vertiginose. En fait, ils sont partis d'un icosaèdre.

Intervenant 12:03

D'accord. Donc, pour bien visualiser... Un icosaèdre, c'est un polyèdre à 20 faces qui sont toutes des triangles équilatéraux.

Intervenant 22:11

C'est exactement ça.

Intervenant 12:12

En gros, c'est comme prendre un CD à 20 faces qu'on utilise dans les jeux de rôle et le gonfler de l'intérieur jusqu'à obtenir une boule recouverte d'écailles.

Intervenant 32:22

Ouais, l'idée visuelle est là. Mais attention, on ne se contente pas de le gonfler au hasard,

Intervenant 12:27

hein ? J'imagine bien, oui.

Intervenant 32:28

Le secret de Félix, c'est une subdivision d'une précision absolue. Il a pris chaque arête de ses 20 phases de base et il l'a divisée en 10.

Intervenant 12:39

Oula, ça fait un paquet de triangles, ça !

Intervenant 32:42

Par ce fractionnement, il a obtenu un total de 6433 petits triangles.

Intervenant 12:47

Ah oui, quand même. Mais à ce stade, on a toujours des faces plates, du coup. Comment on obtient la courbure parfaite ?

Intervenant 32:54

C'est là qu'intervient une projection radiale hyper minutieuse.

Intervenant 12:58

C'est-à-dire ?

Intervenant 32:59

Depuis le centre de la structure, chaque sommet de ces milliers de petits triangles est virtuellement repoussé vers l'extérieur.

Intervenant 13:06

Ah, pour venir épouser la forme de la sphère circonscrite à l'icosaïdro de départ ?

Intervenant 33:10

Voilà, au millimètre près, et ça uniquement grâce à l'exigence du calcul.

Intervenant 23:16

Oui, c'est le côté dramatique. L'article explique qu'il a été acculé et contraint de céder sa petite entreprise Multicube juste

Intervenant 13:23

après.

Intervenant 23:27

C'est le choc frontal entre l'idéalisme mathématique et la réalité capitaliste, quoi.

Intervenant 13:32

Il y a eu des soucis d'argent ?

Intervenant 23:34

Ouais. Son exigence de perfection impliquait une complexité folle et les retards de paiement ont été fatales pour sa trésorerie. Félix était un esprit libre, un inventeur, pas un gestionnaire.

Intervenant 13:45

La réalité financière l'a rattrapé, en somme.

Intervenant 23:47

Complètement. Mais ce qui est remarquable, c'est qu'au lieu de sombrer dans l'amertume, il a utilisé ce même cerveau pour l'urgence sociale.

Intervenant 13:54

Ah oui, le village de réinsertion.

Intervenant 23:56

Exactement. Il a rebondi en imaginant un village pour les sans-abris à Créteil, en utilisant ses propres inventions pour créer des habitations dignes.

Intervenant 14:05

C'est magnifique. Et ça donne tout son sens au titre de l'article au final.

Intervenant 24:09

La quête du bonheur, oui.

Intervenant 14:10

Parce que le bonheur ne résidait peut-être pas dans le succès commercial de la Géode, mais dans l'utilité sociale de son ingéniosité.

Intervenant 24:17

C'est une trajectoire qui résonne particulièrement aujourd'hui, je trouve. Dans notre époque d'hyperspécialisation, où on pousse chacun dans une case bien rentable.

Intervenant 14:25

C'est clair. L'expertise technique prend toute sa valeur quand elle reste connectée à l'empathie humaine.

Intervenant 24:30

Tout à fait.

Intervenant 14:31

Du coup, la prochaine fois qu'il nous arrive d'admirer la Géode, avec sa surface sans le moindre défaut, il y a de quoi repenser à l'homme derrière ses 6433 triangles.

Intervenant 24:40

Une perfection géométrique qui cachait la ruine d'un génie inclassable,

Intervenant 14:44

oui. Et ça laisse une question troublante en suspens. Notre société moderne ne finit-elle pas par étouffer, voire abandonner, ses esprits les plus brillants ? Simplement parce qu'ils refusent de choisir entre les mathématiques, l'art et l'humanité.