Évariste Galois : l’enquête biographique reprend en ligne

Intervenant 10:00

Bienvenue dans le podcast du magazine Tangente, un accueil vraiment très chaleureux à tous les auditeurs et les passionnés qui nous écoutent aujourd'hui.

Intervenant 20:09

Bonjour à tout notre public, je suis ravie d'être là.

Intervenant 10:13

Alors aujourd'hui, on va parler d'un monument, Évariste Galois. Mais attention, on ne va pas faire une simple chronologie poussiéreuse du génie mathématique.

Intervenant 20:23

Ah non, pas du tout. On est sur une vraie enquête, une enquête historique digne des plus grands détectives.

Intervenant 10:30

Exactement. On s'appuie sur un article vraiment fascinant qui s'appelle Évaristoire. Et cet article, il documente un travail de fourmis hallucinant réalisé entre 2018 et 2020.

Intervenant 20:43

C'est ça. Et le plus fou, c'est que ça ne vient pas d'historiens enfermés dans des archives. Ça vient directement du forum Histoire des mathématiques sur le site lesmathematiques.net.

Intervenant 10:52

C'est quand même dingue. Et quel était le but de tout ça ?

Intervenant 20:56

L'objectif de l'Association des Amis d'Évaristes Galois, c'était vraiment de faire la lumière sur les zones d'ombre de sa vie, mais en utilisant l'air numérique.

Intervenant 11:04

D'accord.

Intervenant 21:04

Tout a commencé par des petites devinettes que Norbert Verdi appelait affectueusement des évaristettes.

Intervenant 11:10

Des évaristettes. J'adore le terme, c'est super

Intervenant 21:13

mignon. Et de ces petites énigmes, on est passé à Évarhistoire, une traque monumentale des mystères de sa biographie.

Intervenant 11:21

Bon, décortiquons tout ça. Parce que franchement, comment un simple forum internet a pu déterrer de nouveaux secrets sur un prodige qui est mort il y a près de 200 ans ?

Intervenant 21:31

En reprenant tout depuis le début, y compris là où ça fait mal.

Intervenant 11:34

Ses échecs, c'est ça. Parce que pour comprendre le gars, faut regarder quand il s'est planté.

Intervenant 21:39

Voilà. Et les lignées du forum ont fouillé les détails de ces deux fameuses tentatives ratées pour entrer à l'école polytechnique en 1828 et 1829. Et qu'est-ce

Intervenant 11:50

qu'ils ont trouvé de nouveau par rapport à ce qu'on savait déjà ?

Intervenant 21:53

Ils ont retrouvé les détails hyper pratiques. Par exemple, ces examens d'admission, ils avaient lieu le 1er août très précisément.

Intervenant 11:59

Ah ouais, en plein été.

Intervenant 22:00

C'est ça. À 9 heures du matin, dans une salle de l'hôtel de ville de Paris, tu imagines la chaleur et la pression.

Intervenant 12:06

On visualise très bien la scène, mais ce n'est pas juste le décor qui est intéressant. C'est surtout de voir qui a réussi quand lui a échoué, non ?

Intervenant 22:13

Exactement. Le forum s'est penché sur les candidats qui ont été reçus à sa place. Et il y a des destins croisés incroyables.

Intervenant 12:21

Comme celui Vano, par exemple.

Intervenant 22:23

Oui, Vano. Il n'a pas vraiment marqué les mathématiques, mais il est mort en héros pendant les Trois Glorieuses, la révolution 1830.

Intervenant 12:30

Ah, donc l'École Polytechnique l'honore encore chaque 14 juillet aujourd'hui, c'est fou !

Intervenant 22:34

Oui. Mais ce qui est fascinant ici, du point de vue purement mathématique, c'est l'autre candidat célèbre qui a été admis.

Intervenant 12:42

Un certain Auguste Bravet, c'est ça ?

Intervenant 22:44

Auguste Bravet, voilà. Et l'ironie mathématique est délicieuse.

Intervenant 12:48

Attends, explique-nous pourquoi. C'est quoi le lien avec Galois ?

Intervenant 22:52

Eh bien, Galois a révolutionné ce qu'on appelle la théorie des groupes. En gros, au lieu de juste calculer des nombres pour résoudre des équations, il a gardé la structure globale. Il a créé un langage pour comprendre les symétries de ces équations.

Intervenant 13:05

Ouais, c'est hyper abstrait. C'est un peu comme... Attends, si je prends un Rubik's Cube.

Intervenant 23:10

Vas-y.

Intervenant 13:10

Au lieu d'essayer de résoudre une face au hasard, la théorie de Galois, ça serait de comprendre toutes les symétries possibles du cube dans l'espace. Comment chaque rotation affecte le reste, même sans chercher la solution tout de suite.

Intervenant 23:23

C'est une super image. Galois a théorisé ces symétries abstraites et Auguste Braves, celui qui a pris sa place, a laissé son nom dans l'histoire en appliquant ces mêmes concepts de symétrie à la cristallographie.

Intervenant 13:36

Ah, les réseaux de Bravet !

Intervenant 23:38

Exactement. Il a utilisé la théorie des groupes de Galois pour classifier la structure géométrique des cristaux.

Intervenant 13:44

C'est d'une ironie totale ! C'est vraiment comme rater l'audition pour le meilleur groupe de rock de la décennie et tu découvres que le gars qui a pris ta place devient une star mais en jouant avec tes propres amplis inventés dans ton garage.

Intervenant 23:55

C'est tout à fait ça.

Intervenant 13:56

C'est génial. Mais du coup, pourquoi l'enquête du Forum s'est un peu détournée de Polytechnique pour aller fouiller du côté de l'école préparatoire ?

Intervenant 24:04

Bah parce que Galois n'a jamais vraiment mis les pieds à Polytechnique vu qu'il a raté le concours. S'il voulait trouver des gens qui l'ont vraiment côtoyé au quotidien, il fallait regarder sa vraie école.

Intervenant 14:13

L'école préparatoire, donc l'ancêtre de l'école normale.

Intervenant 24:16

Voilà. Et là, des internautes, notamment sous les pseudos de Sidrolin ou Matcos, ils ont fait un boulot de dingue.

Intervenant 14:23

Qu'est-ce qu'ils ont fait ?

Intervenant 24:24

Ils ont identifié les 70 élèves qui étaient dans cette promotion. 70 gars qui ont partagé les repas, les cours et les tensions avec Galois.

Intervenant 14:33

J'imagine que la plupart sont devenus de très respectables professeurs ou recteurs de province, des carrières bien sages.

Intervenant 24:40

Oui, pour la majorité. Mais en grattant les archives, le forum a trouvé des destins complètement

Intervenant 14:45

rocambolesques. Genre qui ?

Intervenant 24:48

Il y a un gars, par exemple, un certain Montonnier.

Intervenant 14:52

Montonnier, d'accord. Et il a fait quoi de spécial ?

Intervenant 24:56

Son dossier administratif montre qu'il frappait ses élèves.

Intervenant 14:59

Sérieusement ?

Intervenant 25:00

Ouais. Il a fini par être viré de l'enseignement. Et les internautes ont retracé sa vie. Il a fini marchand de bois.

Intervenant 15:07

Marchand de bois. De l'élite intellectuelle à marchand de bois bagarreur, ça casse pas mal le mythe des savants intouchables du XIXe siècle. C'est

Intervenant 25:14

clair. Ça redonne de la chair à cette époque.

Intervenant 15:17

Et justement, en parlant de chair, on glisse logiquement de ses camarades à sa famille, non ? Parce que l'enquête applique des allures de jeu de pistes pour retrouver les siens.

Intervenant 25:25

Absolument. Le gros morceau, c'était sa sœur, Nathalie Théodore Galois.

Intervenant 15:29

Elle était mariée à un monsieur Chantelot, si je me souviens bien de nos sources.

Intervenant 25:33

C'est ça. Et le grand fantasme des historiens, c'était de retrouver son journal intime. On savait qu'il avait existé, mais il avait totalement disparu.

Intervenant 15:41

Et comment on cherche un carnet perdu depuis presque deux siècles sur Internet ?

Intervenant 25:45

Eh bien, on cherche les descendants. Ils ont épluché des bases de données généalogiques, suivi la lignée de ces filles, de ces petites filles.

Intervenant 15:52

Et ils ont fini par trouver le journal ?

Intervenant 25:53

Non, malheureusement, le journal reste introuvable. Mais la traque a été tellement intense qu'ils ont mis la main sur d'autres choses, des partitions de musique composées par les descendantes, par exemple.

Intervenant 16:04

C'est super touchant de retrouver cette trace artistique.

Intervenant 26:06

Oui, et surtout, cette enquête familiale s'est poursuivie jusque dans les cimetières parisiens.

Intervenant 16:10

Comment ça ?

Intervenant 26:11

L'internaute Cyd Rollin s'est mis en tête de retrouver la tombe de cette sœur, Nathalie. Mais on ne connaissait même pas la date exacte de sa mort.

Intervenant 16:19

Ah, ça aide pas pour chercher dans les registres.

Intervenant 26:22

Non, mais en croisant des données de notaires, ils ont fini par trouver. Elle est décédée le 26 janvier 1881. D'accord. Et avec ça, Cydrelin a localisé sa tombe au cimetière du Mont Parnasse. Petite anecdote amusante, sa sépulture est située à quatre pas de celle de l'actrice Mireille d'Arc.

Intervenant 16:40

Ah ouais, le télescopage historique est assez amusant, mais alors c'est là que ça devient vraiment intéressant. On retrouve la tombe de la sœur, très bien, mais Évariste Galois, lui, l'un des plus grands génies de l'humanité, il a quoi, un mausolée en marbre géant ?

Intervenant 26:55

Pas du tout. Les recherches ont confirmé que le jour de son inhumation, au cimetière du Montparnasse, il a été enterré dans une fosse commune.

Intervenant 17:03

Une fosse commune ? C'est fou d'imaginer ça. Le gars a bouleversé les mathématiques mondiales et il finit jeté dans un trou avec des inconnus.

Intervenant 27:13

20 autres personnes pour être exact. Il a été enterré avec 20 autres personnes ce jour-là.

Intervenant 17:18

Ça renforce tellement ce mythe du génie maudit rejeté par la société, pauvre et incompris.

Intervenant 27:24

Alors attention, si l'on relie ça au contexte global de l'époque, il faut vraiment éviter l'anachronisme.

Intervenant 17:30

Ah oui, qu'est-ce que tu veux dire ?

Intervenant 27:33

Les registres prouvent qu'au début du XIXe siècle, la fausse commune, c'était la règle absolue pour la majorité des Parisiens.

Intervenant 17:41

Ah bon ? C'était pas une punition ou un manque de respect ?

Intervenant 27:44

Non, c'était pas du tout une exception cruelle ou un mépris de la République. C'était juste la gestion normale et sanitaire des morts à cette époque. C'est une vraie leçon d'histoire sur nos propres biais.

Intervenant 17:55

C'est super important de le préciser, ouais. Et l'enquête funéraire s'est arrêtée là ?

Intervenant 27:59

Non, parce que si on parle de sa mort, il faut parler de son duel.

Intervenant 18:02

Le fameux duel au pistolet.

Intervenant 28:04

Voilà. Et l'adversaire de Galois, celui qui a tiré, s'appelait Peucheux d'Herbenville. Eh bien, l'internaute Anquien a carrément réussi à localiser sa tombe à lui aussi.

Intervenant 18:14

Ah ouais. Et elle est où ?

Intervenant 28:16

Au Père Lachaise.

Intervenant 18:17

Incroyable. Mais du coup, ça nous mène tout droit à la cause de ce duel, son engagement politique. Parce qu'il était loin d'être juste un étudiant timide, Galois.

Intervenant 28:25

C'était un militant républicain achorné, un vrai volcan. Et le Forum a plongé dans l'étude de ce militantisme, en particulier au sein de la Société des Amis du Peuple.

Intervenant 18:36

Une société secrète, c'est ça ?

Intervenant 28:37

Oui, une organisation très frondeuse. Et là, le travail collaboratif a été explosif. Ils ont réussi à identifier 205 membres de cette société.

Intervenant 18:47

Deux sots, cinq personnes, c'est énorme !

Intervenant 28:49

Oui, et le summum, c'est la découverte de deux lettres totalement inédites d'Évariste Galois lui-même.

Intervenant 18:56

Deux lettres inconnues ?

Intervenant 28:57

Mais on a très très peu décrit de lui en dehors de ses maths, non ?

Intervenant 19:01

Exactement, c'est rarissime. Mais c'est en épluchant la presse numérisée qu'ils ont fait la trouvaille la plus croustillante de toute l'enquête. Vas-y, raconte. C'est toujours l'internaute ancien qui a exhumé un article du journal du commerce daté du 23 mai 1831.

Intervenant 29:18

Ah, 1831 ! C'est le moment de ce fameux banquet, non ? Le banquet des vendanges de Bourgogne.

Intervenant 19:24

Tout à fait. C'est l'événement où Galois a porté un toast régicide contre le roi Louis-Philippe avec un poignard à la main, ce qui l'a conduit direct en prison.

Intervenant 29:33

Et qu'est-ce que cet article nous apprend de nouveau sur ce banquet ?

Intervenant 19:35

Eh bien, il nous donne des détails très concrets sur son état, disons, très alcoolisé. Ah bah, un banquet au XIXe siècle, on ne devait pas boire que de l'eau.

Intervenant 29:44

Eh bien justement, si. Certains buvaient de l'eau. L'article raconte que Galois a descendu sa propre bouteille de vin en entier.

Intervenant 19:53

D'accord, un bon buveur.

Intervenant 29:54

Mais ça s'arrête pas là. Il a aussi pris la bouteille de son voisin de table. Or, ce voisin était quelqu'un qui ne buvait que de l'eau.

Intervenant 110:01

Attends, donc Galois a siphonné la bouteille d'eau de son voisin après l'avoir remplie de vin ou il a volé le vin que le gars ne voulait pas boire ?

Intervenant 210:09

Il a volé la bouteille de vin prévue pour son voisin qui, lui, préférait l'eau. Et il s'y est retrouvé dans un état de fureur total.

Intervenant 110:17

Je vois tellement la scène. Le gamin de 19 ans ivre boire, qui hurle au milieu de la salle.

Intervenant 210:21

Les organisateurs ont même essayé de le jeter dehors, mais il est revenu en force. Et l'article précise que les militants les plus éméchés, donc Galio très probablement en tête, ils ont fini par traverser Paris en pleine nuit.

Intervenant 110:37

En faisant quoi, Galio ?

Intervenant 210:39

En chantant des hymnes révolutionnaires à tue-tête dans les rues.

Intervenant 110:43

C'est magique. On est tellement loin du mythe du rat de bibliothèque coincé. C'est un jeune homme, ivre de vin et de révolution qui chante dans la rue. Mais alors, qu'est-ce que tout cela signifie pour nous aujourd'hui ?

Intervenant 210:57

Eh bien, cela soulève une question importante sur la méthodologie historique. Précisons bien que nous ne portons aucun jugement moral ou politique sur ces actes ou ce fameux toast régicide.

Intervenant 111:07

Bien sûr, l'idée n'est pas de

Intervenant 211:09

juger. L'important, c'est de voir que l'histoire des sciences ne s'écrit plus seulement par des chercheurs isolés. C'est une vraie intelligence collective. Des passionnés épluchent la presse numérisée, croisent des données pour contestualiser l'état d'esprit d'un génie.

Intervenant 111:22

Ouais, ça donne de l'épaisseur à ses équations de savoir qu'il écrivait ça avec cette urgence vitale, cette rage en lui.

Intervenant 211:27

C'est ça. En numérisant les archives, et grâce à la passion du forum, on a vraiment dépoussiéré l'image de Galois. De ses échecs qui croisent la théorie des groupes de Bravet, jusqu'à ses phrases chalcolisées.

Intervenant 111:39

Ça lui redonne de la chair et du sang. C'est plus juste un nom sur un théorème. C'est un être humain faillible, volcanique.

Intervenant 211:46

Exactement. Ses sources redonnent vie à un mythe qui s'était un peu calcifié avec le temps.

Intervenant 111:51

Écoute, c'est un bilan fascinant. Mais tu sais quoi ?

Intervenant 211:53

Dis-moi.

Intervenant 111:54

En voyant comment un forum de passionnés en 2020 arrive à savoir très très précisément ce qu'un étudiant a piqué comme bouteille de vin à un banquet en 1831, ça me fait pas mal réfléchir sur nous.

Intervenant 212:07

Ah oui, notre empreinte numérique.

Intervenant 112:09

Exactement. Quelle trace numérique intime on est en train de laisser sur internet en ce moment même ?

Intervenant 212:14

C'est un peu vertigineux quand on y pense.

Intervenant 112:16

Carrément. Est-ce que les futurs historiens, dans 200 ans, utiliseront nos historiques de navigation ou nos emojis supprimés pour expliquer comment on a fait nos plus grandes découvertes professionnelles ? C'est très

Intervenant 212:28

probable, oui. La donnée ne disparaît plus vraiment.

Intervenant 112:31

Le banquet révolutionnaire de demain est peut-être soigneusement archivé dans le cloud alors où on se parle. Bref, sur cette petite pensée provocatrice, on va remercier infiniment notre public d'avoir suivi ce numéro spécial. La soif d'apprendre est inépuisable.

Intervenant 212:45

Tout comme le plaisir d'explorer l'histoire.

Intervenant 112:47

Exactement. Au nom du magazine Tangente, un grand merci à tous et à très bientôt pour une nouvelle plongée dans l'histoire des sciences.