Textes grecs : pourquoi passer par Bagdad et Tolède ?

Intervenant 10:00

Bienvenue dans le podcast du magazine Tangente. Aujourd'hui, on va vous proposer une exploration qui va totalement changer la façon dont notre audience perçoit l'histoire des sciences.

Intervenant 20:10

Ah oui, complètement. Parce qu'on a souvent cette fausse idée, très ancrée, que les textes de l'Antiquité grecque sont restés sagement rangés dans des bibliothèques.

Intervenant 10:18

Exactement. À prendre la poussière en attendant que la Renaissance vienne les réveiller miraculeusement.

Intervenant 20:24

C'est ça. Ou alors on s'imagine que tout le savoir antique a débarqué d'un seul coup avec la chute de Constantinople en 1453. Mais c'est faux !

Intervenant 10:31

Mais oui, c'est archi faux. L'histoire de la survie des mathématiques est infiniment plus mouvementée.

Intervenant 20:37

Le véritable parcours, et c'est ce qu'on va retracer aujourd'hui, c'est un incroyable voyage dans le sens des aiguilles d'une montre tout autour de la Méditerranée.

Intervenant 10:44

Et pour retracer cette épopée qui ressemble franchement à un thriller géopolitique, on s'appuie sur le passionnant article intitulé « De Bagdad à Tolède, des lieux mythiques ».

Intervenant 20:55

Tout à fait, c'est un texte qui nous plonge au cœur d'une transmission des sciences qui n'a rien d'un long fleuve tranquille.

Intervenant 11:01

Ah bah ça c'est le moins qu'on puisse dire. Du coup, pour comprendre comment tout ce savoir a voyagé, il faut d'abord assister à une véritable catastrophe culturelle.

Intervenant 21:09

Oui, une catastrophe qui a forcé les plus grands cerveaux de l'époque à fuir.

Intervenant 11:13

Et pour ça, on retourne en l'an 529. L'empereur byzantin, Justinien, prend une décision qui va créer une onde de choc. Il ferme l'Académie d'Athènes.

Intervenant 21:23

Purement et simplement. Il faut s'imaginer que c'est l'institution philosophique la plus prestigieuse de l'Antiquité et elle met la clé sous la porte du jour au lendemain.

Intervenant 11:32

Mais pourquoi ? C'est un acte de vandalisme intellectuel.

Intervenant 21:35

En fait, Justinien veut consolider son empire naissant autour d'une orthodoxie religieuse très stricte.

Intervenant 11:42

D'accord.

Intervenant 21:42

Et cette académie, avec ses racines païennes et sa liberté de penser, eh bien ça faisait tâche. C'était intolérable pour son administration.

Intervenant 11:50

C'est fou. Du coup, c'est un peu comme si un gouvernement décidait aujourd'hui de supprimer toutes les données du disque dur du pays, quoi. C'est

Intervenant 21:58

une excellente analogie. Et la conséquence, c'est un exode massif. Ces lettrés sentent bien que leur vie est menacée, donc ils fuient vers l'Est.

Intervenant 12:05

Vers l'Empire perse sassanide ? C'est bien ça ?

Intervenant 22:08

Absolument. Ils en portent avec eux une immense partie de leur bibliothèque. Ils s'installent notamment à Gundishapur.

Intervenant 12:13

Dans le sud-ouest de l'Iran actuel, oui.

Intervenant 22:15

C'est ça. Et d'autres foyers intellectuels se forment aussi grâce aux chrétiens d'Orient. Par exemple à Edès pour la théologie ou à Nizib pour les écoles philosophiques.

Intervenant 12:23

Et là, l'article souligne un détail technique crucial. Nos réfugiés ont emporté des textes en grec. Mais la langue locale là-bas, c'est le syriac, une variante de l'araméen. Donc ces lettrés en fuite, ce sont un peu des clés USB humaines. Des clés USB

Intervenant 22:38

humaines, oui, j'aime bien l'idée.

Intervenant 12:41

Ils vont sauvegarder le savoir grec, mais ils doivent obligatoirement changer son formatage, passer du grec au syriac pour s'adapter à ce nouveau système d'exploitation perse en gros.

Intervenant 22:50

C'est exactement le défi. Surtout que le syriac est surtout une langue administrative et liturgique à la base.

Intervenant 12:56

Ah oui, pas vraiment taillé pour la géométrie d'Euclide quoi.

Intervenant 22:58

Pas du tout. Les traducteurs ont dû inventer de toutes pièces une terminologie scientifique. C'était un travail colossal qui a permis de créer un premier pont linguistique indispensable.

Intervenant 13:07

Mais ce savoir, une fois sauvegardé en Perse, il aurait très bien pu y rester endormi pour l'éternité, non ?

Intervenant 23:13

Il aurait pu, en effet. Surtout après 651.

Intervenant 13:16

La victoire des musulmans sur le dernier souverain sassanide.

Intervenant 23:19

Voilà. Évidemment, dans ces périodes de bouleversements militaires, les préoccupations intellectuelles passent au second plan. La machine s'arrête.

Intervenant 13:27

Sauf qu'elle va redémarrer. Et pas qu'un peu. C'est l'arrivée d'un nouvel empire à la fin du 8e siècle qui relance la machine.