Cauchy entre deux révolutions, d’Arcueil à Sceaux

Intervenant 10:00

Bonjour à toutes et à tous et bienvenue dans le podcast du magazine Tangente. Je suis vraiment ravi de vous retrouver aujourd'hui.

Intervenant 20:06

Bonjour tout le monde. Très heureuse d'être là aussi pour cette nouvelle discussion.

Intervenant 10:10

Alors aujourd'hui, on vous a préparé une plongée vraiment vertigineuse. On va s'attaquer à la vie d'un monument absolu des mathématiques, Augustin-Louis Cauchy.

Intervenant 20:19

Un titan,

Intervenant 10:20

ouais. C'est ça. Mais attention, au lieu de faire une biographie classique, genre lister ses diplômes ou ses équations, on va prendre un angle complètement différent. On va regarder ça sous un prisme purement géographique et intime.

Intervenant 20:32

Surtout centré sur la banlieue sud de Paris en

Intervenant 10:35

fait. Exactement, Arcueil, Sceaux. Et franchement, en préparant cette exploration à partir de nos sources, j'ai halluciné. On parle de fuites en pleine nuit pendant la Révolution, d'un passe droit éditorial incroyable et d'un dîner qui ressemblait à une vraie poudrière politique.

Intervenant 20:51

C'est clair que ça change de l'image du vieux sage dans son bureau. Et c'est justement l'objectif de notre plongée d'aujourd'hui. On va vulgariser tout ça, mais tout en gardant cette rigueur propre à la mathématique.

Intervenant 11:03

Bah oui, parce qu'on s'adresse autant à ceux qui découvrent qu'à notre audience la plus pointue.

Intervenant 21:07

Voilà. Et le but, c'est vraiment de comprendre comment l'environnement matériel, le chaos social autour de ce génie a littéralement façonné sa façon de faire de la science.

Intervenant 11:17

Bon, on plonge directement dans le vif du sujet. On est en août 1789. La Bastille vient de tomber.

Intervenant 21:24

Le climat est, disons, hyper

Intervenant 11:27

anxiogène. Ah, c'est le chaos total à Paris. Et là, on a la famille Cauchy qui est dans une situation dramatique. La mère, Marie-Madeleine Desestres, vient d'une famille liée à l'aristocratie. Et le père, Louis-François Cauchy, il a un poste très compliqué à assumer à ce moment-là.

Intervenant 21:43

C'est ça. Donc

Intervenant 11:52

concrètement, le père de notre futur génie des maths, c'est l'homme qui applique la censure, qui contrôle les théâtres et surtout, qui gère les prisons parisiennes.

Intervenant 22:01

Autant dire qu'il est l'incarnation du système que la foule veut détruire en 1789.

Intervenant 12:06

J'ai pensé à une analogie pour bien qu'on se rende compte. Imagine, t'es le bras droit du PDG d'une immense entreprise qui est détestée par tout le monde.

Intervenant 22:13

D'accord.

Intervenant 12:14

Et du jour au lendemain, scandale monumentale, faillite, et ton grand patron s'enfuit en hélicoptère pour échapper à la justice.

Intervenant 22:21

Ce qui est exactement ce que fait Tiro de Crosne en fait, s'enfuit en Angleterre.

Intervenant 12:25

Et toi, le bras droit, tu restes tout seul dans ton bureau, t'as ton nom sur tous les papiers officiels et t'entends les manifestants qui défoncent la porte en bas. C'est terrifiant.

Intervenant 22:33

C'est la survie pure et simple à ce stade. Surtout que Thiraud Krosn, pour l'anecdote, il finira par revenir en France en 1794 Et ça le mènera direct à la guillotine. Donc, le père Cauchy, il perd tous ses repères. Il passe de haut fonctionnaire hyper respecté à un emploi subalterne. Il se retrouve au bureau des aumônes et des ateliers de charité. Un déclassement total.

Intervenant 12:56

Et il a une femme enceinte.

Intervenant 22:57

Augustin Louis naît un mois après la prise de la Bastille. Et c'est là que la géographie les sauve, non ? Tout à fait. Ils vont fuir Paris et se réfugier dans leur maison de campagne à Arcueil. C'est ce premier ancrage en banlieue qui va leur permettre de survivre à la terreur.

Intervenant 13:12

Ce qui est dingue, c'est l'impact psychologique de cette fuite sur le jeune Cauchy.

Intervenant 23:16

C'est le cœur du sujet. Les historiens des sciences le montrent bien. Quand tu te rendis confiné, éduqué par ton père dans la peur constante d'un monde qui s'effondre dehors, tu développes un besoin viscéral de contrôle.

Intervenant 13:27

D'ordre de règles strictes.

Intervenant 23:29

Exactement. Et Cauchy va injecter cette exigence d'ordre absolu dans les mathématiques. Avant lui, le calcul infinitésimal de Newton ou Leibniz, c'était brillant, mais très intuitif. On manipulait l'infini sans trou de filet de sécurité.

Intervenant 13:43

On regardait si le pont tenait le coup sans vraiment calculer la résistance des matériaux.

Intervenant 23:47

C'est une super image. Cauchy, lui, il refuse l'intuition. Il va exiger des preuves indéniables, une rigueur glaciale. Il construit les fondations en béton armé de l'analyse moderne.