Choukhov : de Pythagore aux tours hyperboloïdes

Intervenant 10:00

Bienvenue dans le podcast du magazine Tangente. Imaginez un instant qu'on vous donne un ordre absolu.

Intervenant 20:07

Ok.

Intervenant 10:08

Vous devez construire une tour de radiodiffusion de 350 mètres de haut. Ah oui, quand même ! Ouais. L'enjeu est colossal, mais il y a un problème majeur.

Intervenant 20:19

Lequel ?

Intervenant 10:20

Vous êtes dans un pays ravagé par la guerre civile et l'acier est devenu une denrée tellement rare qu'elle est rationnée au gramme près en fait.

Intervenant 20:29

D'accord, mission impossible quoi.

Intervenant 10:32

Exactement. Alors comment est-ce qu'on parvient à bâtir un gratte-ciel avec, disons, presque aucune matière première ? Eh bien, la réponse ne se trouve pas dans la force brute, mais dans l'élégance d'une équation. C'est

Intervenant 20:45

joli, m'ont dit.

Intervenant 10:46

Merci. Aujourd'hui, on fait une petite plongée dans nos archives pour analyser un article fascinant consacré à un bâtisseur hors normes. Quelqu'un qu'on surnomme souvent le Gustave Eiffel russe.

Intervenant 20:58

Oui.

Intervenant 10:59

Vladimir Choukhov.

Intervenant 21:00

Voilà, Vladimir Choukhov. Et d'ailleurs, ce surnom d'Eiffel russe, il donne un bon point de repère. Mais en réalité, il limite un peu notre compréhension de l'homme, je trouve. Comment ça ? Ben, la mission de notre exploration d'aujourd'hui, c'est de vraiment décrypter comment un mathématicien, qui était initialement formé pour manipuler des Des concepts abstraits, des probabilités et tout ça. Comment cet homme est devenu l'un des plus grands pionniers de l'architecture moderne entre 1890 et 1930 ? Il

Intervenant 11:32

ne s'agissait pas seulement de construire eau, c'était inventer ce qu'on appellerait aujourd'hui en fait l'économie de ressources.

Intervenant 21:40

D'accord. Et tout ça en appliquant des théorèmes de géométrie pure directement sur de l'acier brut ?

Intervenant 11:45

Son parcours est très loin de l'itinéraire classique d'un architecte. Avant de concevoir des toitures suspendues ou des immenses tours, cet homme a passé des années dans la boue industrielle.

Intervenant 21:55

Oui, littéralement.

Intervenant 11:57

Il a conçu des oléoducs, il a inventé de nouvelles méthodes de raffinage du pétrole. C'est fou. Du coup, pour comprendre cette trajectoire, il faut regarder comment son esprit fonctionnait dès le départ.

Intervenant 22:08

Tout à fait.

Intervenant 12:09

Il naît en 1853 près de Belgorod et lors de ses études à Saint-Pétersbourg, il se fait d'abord remarquer par une approche de la géométrie qui, on va dire, sort des cadres.

Intervenant 22:19

Oui, oui. L'article mentionne un incident très spécifique à ce sujet.

Intervenant 12:23

Ah oui, avec le théorème de Pythagore, c'est ça ?

Intervenant 22:25

C'est ça, exactement. En fait, au lieu de simplement restituer la démonstration euclidienne classique, comme tout le monde… Comme

Intervenant 12:32

on nous l'apprend à l'école, quoi.

Intervenant 22:33

Voilà. Lui, il a formulé et présenté sa propre démonstration mathématique. Et pour un esprit académique rigide de l'époque, c'était vu comme de l'arrogance totale. Il a d'ailleurs été sanctionné par une très mauvaise note.

Intervenant 12:47

Pour manque de modestie, je

Intervenant 22:48

crois. Oui, manque de modestie. C'est exactement le motif.

Intervenant 12:51

C'est incroyable.

Intervenant 22:52

Mais pour nous, c'est un indice fondamental sur sa méthode de pensée. Il refusait l'application mécanique des

Intervenant 12:57

formules.

Intervenant 22:58

Il cherchait systématiquement à redémontrer la logique spatiale par lui-même.

Intervenant 13:02

Et c'est cette indépendance d'esprit qui va lui permettre plus tard d'entrer à la prestigieuse École technique impériale de Moscou, c'est bien ça ?

Intervenant 23:11

Oui, tout à fait. Et là-bas, il évolue dans un environnement scientifique de très, très au

Intervenant 13:15

vol.

Intervenant 23:16

Il va suivre les cours de Nikolai Choukhovski, le théoricien de l'aérodynamique, et surtout de Pafnouti Tchébyshev,

Intervenant 13:23

Ah oui, un nom bien connu de nos auditeurs, ça, pour les probabilités et la théorie des nombres.

Intervenant 23:29

Exactement. Et d'ailleurs, Chebyshev voulait que Choukhov reste dans les mathématiques pures. Il avait vu en lui un théoricien brillant.

Intervenant 13:36

Mais Choukhov a fait un autre choix, non ?

Intervenant 23:38

Oui, un choix très singulier pour quelqu'un de son niveau analytique. Il a voulu que ses équations aient une prise directe sur le monde matériel.

Intervenant 13:45

D'accord.

Intervenant 23:46

Il ne voulait pas seulement décrire la réalité, il voulait la structurer.

Intervenant 13:49

C'est une démarche fascinante. Moi, je suis toujours ravie de voir ça. C'est un peu comme si un chercheur spécialisé en topologie algébrique décidait soudainement d'utiliser ces théorèmes hyper complexes uniquement pour optimiser le réseau de plomberie d'une grande ville.

Intervenant 24:05

C'est une excellente comparaison, oui.

Intervenant 14:07

Il y a un vrai refus de rester dans l'abstraction. Et ce passage au concret, ça se matérialise en 1876, je crois. C'est

Intervenant 24:14

l'année de l'exposition universelle de Philadelphie.

Intervenant 14:16

Voilà, aux États-Unis. Il y rencontre Alexandre Barry, qui est un entrepreneur américain d'origine russe.

Intervenant 24:22

Exactement.

Intervenant 14:23

Et Barry l'embauche et l'envoie direct sur le terrain à Bakou. Et à l'époque, Bakou, il faut le rappeler, c'est l'épicentre mondial de l'extraction pétrolière.

Intervenant 24:31

Et c'est pas un environnement facile. C'est d'une brutalité logistique

Intervenant 14:35

inouïe. Ouais, j'imagine.

Intervenant 24:37

Le pétrole jaillit de partout, mais il faut le stotter, le transporter, le raffiner. Le tout avec des matériaux très limités et des pressions physiques énormes.

Intervenant 14:47

Et donc, face à ce chaos, comment y réagit Lilala ?

Intervenant 24:51

En mathématicien. Il modélise.

Intervenant 14:54

D'accord.

Intervenant 24:55

Il comprend très vite qu'un oléoduc, ce n'est pas juste un simple tuyau.