Wittgenstein et Russell : de Cambridge au désaccord

Intervenant 10:00

Bienvenue dans le podcast du magazine Tangente pour une nouvelle plongée au cœur des savoirs. Aujourd'hui, on va faire un petit saut dans le temps. Imaginez un peu la scène. On est en 1911.

Intervenant 20:10

D'accord.

Intervenant 10:11

Il y a cet étudiant autrichien qui vient de débarquer dans le bureau du très célèbre philosophe Bertrand Russell.

Intervenant 20:17

Oui, et un étudiant qui, à la base, faisait des études d'ingénieur en mécanique, il faut le rappeler.

Intervenant 10:21

Exactement, en mécanique. Et il vient avec une question, presque de vie ou de mort pour lui. Il lui demande, le plus sérieusement du monde, suis-je un idiot complet ? Si oui, je deviendrai aéronaute, sinon philosophe.

Intervenant 20:36

C'est quand même une entrée en matière incroyable.

Intervenant 10:38

Ah bah totalement. Et ce jeune homme, complètement rongé par le doute, c'est Ludwig Wittgenstein. Donc notre mission aujourd'hui, c'est de comprendre comment cet étudiant en ingénierie est devenu l'un des penseurs les plus influents et les plus radicaux des mathématiques et de la logique.

Intervenant 20:54

Et c'est un parcours qui est résolument atypique, parce qu'on ne passe pas de la mécanique appliquée à l'étude des fondements de la pensée comme ça, sans une raison profonde. Chez Wittgenstein, le moteur de cette transformation, c'est vraiment une quête, je dirais presque viscérale, de certitude.

Intervenant 11:12

Une quête de certitude qui démarre avec cette fameuse rencontre avec Russell, du coup. Mais Russell ne le rasure pas tout de suite sur ses capacités, si ?

Intervenant 21:20

Non, pas du tout. Russell, il était très prudent. Il ne lui donne pas de réponse directe. Il lui demande en fait d'écrire un essai sur un sujet philosophique pendant les vacances, juste pour juger sur pièce.

Intervenant 11:31

Le petit test, quoi.

Intervenant 21:33

Voilà, c'est ça. Mais à son retour, Russell n'a eu besoin de lire qu'une seule phrase de ce texte.

Intervenant 11:40

Une seule phrase ?

Intervenant 21:41

Une seule phrase, oui. Et ça lui a suffi pour lui interdire formellement de devenir aéronaute. Il a tout de suite capté la fulgurance logique derrière cette personnalité un peu tourmentée.

Intervenant 11:51

C'est fou de se dire que tout son destin a tenu à une seule phrase. Et ce besoin radical de certitude dont on parlait, ça va le pousser à chercher la vérité, non pas dans les applications des maths, mais vraiment à la racine de la pensée.