Pierre Audin : une vie entre mémoire, Algérie et maths

Intervenant 10:00

Bonjour et bienvenue dans le podcast du magazine Tangente. Aujourd'hui, en fouillant dans nos archives sur l'histoire des mathématiques contemporaines, on s'est donné pour mission d'explorer un héritage vraiment hors du commun.

Intervenant 20:13

Oui, un héritage fascinant, celui de Pierre Audin, un homme qui est vraiment à la croisée de l'histoire avec un grand H et de la diffusion des mathématiques.

Intervenant 10:23

Exactement. Et le but de notre analyse aujourd'hui, c'est de comprendre comment une même personne a pu conjuguer des luttes historiques extrêmement lourdes avec une innovation pédagogique incroyable.

Intervenant 20:34

C'est ça. Et pour bien cerner le personnage, il faut savoir qu'il avait un tempérament assez unique. Il était hyper rigoureux, mais aussi très humain, combatif et très drôle en fait.

Intervenant 10:47

Ça oui, j'ai adoré l'anecdote qu'on a trouvée sur son horloge biologique. D'habitude, nous on est calés sur le soleil, la lumière et la nuit, mais lui, son rythme semblait littéralement calé sur une constante mathématique.

Intervenant 21:00

Bah oui, parce qu'il dormait très peu, et du coup il avait cette habitude d'envoyer une bonne partie de ses courriels en plein milieu de la nuit, et très précisément à 3h14.

Intervenant 11:09

3h14, donc calé sur les premières décimales de

Intervenant 21:11

Pi. C'est pas juste une blague d'initié, ça reflète vraiment cet esprit infatigable et cette rigueur absolue dans absolument tout ce qu'il entreprenait.

Intervenant 11:20

Une rigueur et une énergie qu'il a d'abord dû investir dans un combat écrasant. Les documents historiques qu'on a rassemblés relatent de manière très factuelle le point de départ de sa vie, à savoir la lutte pour faire reconnaître l'assassinat de son père.

Intervenant 21:32

Maurice Audin, ouais.

Intervenant 11:33

C'est ça. Un assassinat perpétré par l'État français pendant la guerre d'Algérie, alors que Pierre venait tout juste de naître.

Intervenant 21:40

Et ce combat acharné pour la vérité, face aux secrets d'État, ça a laissé une empreinte profonde sur sa vision du monde. Il a d'ailleurs gardé un lien viscéral avec l'Algérie toute sa vie.

Intervenant 11:50

En acquérant la nationalité notamment, non ?

Intervenant 21:52

Tout à fait. Il a aussi impulsé la création du Prix Audin et il a porté avec beaucoup d'ardeur le projet de construire un palais des sciences à Alger.

Intervenant 12:00

Donc face à l'opacité de l'État, on le voit développer ce besoin vital de transparence, de bâtir des ponts. J'imagine que cette méfiance envers l'autorité incontestable a dû déteindre sur sa façon d'enseigner ?

Intervenant 22:11

Ah bah complètement.

Intervenant 12:13

L'image du prof tout puissant sur son estrade qui assène la vérité, ça ne devait pas trop lui plaire.

Intervenant 22:18

Pas du tout. Il a vilement cherché à dynamiter ce modèle de transmission descendante. En 89, avec son ami et mentor Pierre Duché, il lance une initiative pédagogique radicale qui s'appelle Maths en gine.

Intervenant 12:31

Et l'objectif initial est simple mais révolutionnaire. C'est de confier de véritables sujets de recherche à des élèves du secondaire.

Intervenant 22:39

C'est ça, oui.

Intervenant 12:40

Mais attends, sur le papier, l'idée est belle. Mais soyons concrets deux minutes. On ne va pas demander à un collégien de 14 ans de résoudre l'hypothèse de Riemann. Comment des ados peuvent faire de la vraie recherche sans le bagage technique ?

Intervenant 22:51

Bah, en leur donnant des problèmes dits « ouverts ». On ne leur donne pas l'hypothèse de Riemann, tu as raison, mais par exemple, on leur demande comment optimiser parfaitement un réseau de routes entre plusieurs villes fictives.

Intervenant 13:02

Ah d'accord !

Intervenant 23:03

Ou alors, comment trouver une stratégie gagnante infaillible pour un jeu de plateau inédit, juste avec des objets physiques ? L'important, ce n'est pas la complexité de l'outil mathématique, c'est vraiment la mécanique de la découverte.

Intervenant 13:15

Donc, on les met face à l'inconnu et ils échangent avec de vrais chercheurs professionnels pendant l'année.

Intervenant 23:20

Exactement. Ils testent, ils se trompent, ils conjecturent.

Intervenant 13:24

On casse totalement le mythe des maths scolaires où il suffirait d'appliquer sagement la bonne formule pour avoir une bonne note en fait.

Intervenant 23:29

C'est exactement le passage de l'élève passif à l'acteur scientifique. C'est de la recherche par l'action basée sur une confiance absolue en leur intelligence. Et ça se clôture par des congrès où ces jeunes présentent leurs résultats.

Intervenant 13:42

C'est une bouffée d'air frais pour tous ceux qui ont pu être terrorisés par le formalisme du tableau noir. D'ailleurs, cette urgence de démocratiser le savoir, ça l'a poussé à changer de métier pour devenir médiateur au Palais de la Découverte.

Intervenant 23:55

Oui, il a adapté cette philosophie en l'intégrant aux récréations mathématiques du Palais. Mais le défi majeur là-bas, c'est de réussir à condenser un processus qui prend des mois dans un cadre scolaire, en un atelier grand public d'une petite heure seulement.

Intervenant 14:09

Forcément, en réduisant le temps à ce point-là, on ne peut pas arriver au bout du problème. On y perd forcément en profondeur, non ?

Intervenant 24:15

On n'arrive pas au bout, c'est sûr. Mais l'objectif est différent. Il ne s'agit plus de publier ou d'aller en congrès. Il s'agit d'inoculer le goût de la recherche au grand public.

Intervenant 14:24

De

Intervenant 24:24

créer un déclic ? C'est ça. En une heure, on donne l'occasion à n'importe qui de formuler des hypothèses, d'avoir tort, de chercher. C'est vraiment l'étincelle intellectuelle qui prime.

Intervenant 14:35

En rassemblant toutes nos notes, on voit vraiment se dessiner un héritage d'une cohérence fascinante. Pierre Audin a bâti un pont hyper solide entre la plus haute rigueur mathématique, une quête absolue de justice sociale et une générosité immense pour transmettre tout ça.

Intervenant 24:50

Et ce qui est fou, c'est que ça laisse une vraie interrogation ouverte sur nos propres systèmes éducatifs.

Intervenant 14:55

C'est-à-dire ?

Intervenant 24:56

Si confier de véritables problèmes non résolus à des novices parvient à changer radicalement leur rapport aux maths, on peut se demander comment cette pédagogie basée sur la confiance pourrait bouleverser l'apprentissage de d'autres disciplines réputées inaccessibles ou élitistes.

Intervenant 15:10

C'est une question qui mérite vraiment qu'on s'y attarde pour repenser nos manières d'apprendre. Peut-être qu'il suffit d'adopter le bon rythme pour y réfléchir, disons aux alentours de 3h14 du matin.

Intervenant 25:22

C'est le meilleur moment.

Intervenant 15:23

Merci de nous avoir écoutés et à très vite pour une nouvelle exploration de nos sources.