Maths et littérature : le trait d’union de Gilles Cohen

Intervenant 10:00

Bienvenue dans le podcast du magazine Tangente. C'est vraiment un plaisir de lancer cette nouvelle plongée au cœur des mathématiques. Et aujourd'hui, on s'attaque à un sacré cliché, le fameux l'éternel clivage entre les littéraires d'un côté et les scientifiques de l'autre.

Intervenant 20:16

C'est lui Sam. Et ouais, c'est un mythe qui a la peau dure. L'idée qu'on aurait d'un côté la froideur des équations et de l'autre l'émotion de la poésie. C'est pour ça qu'on se penche sur la vision de Gilles Cohen aujourd'hui.

Intervenant 10:28

Exactement. Un homme qui a milité toute sa vie pour prouver que les maths et la littérature s'enrichissent mutuellement. C'est

Intervenant 20:35

ça. Et pour vraiment comprendre sa philosophie, il faut partir de sa devise. Faire court sans faire court.

Intervenant 10:41

Sans faire court avec un S à la fin. Pas la cour de récré.

Intervenant 20:45

Ouais, avec un S, voilà. C'est-à-dire ne pas juste aligner des concepts théoriques, mais vraiment utiliser la mécanique littéraire pour structurer la pensée mathématique. On le voit super bien avec les initiatives du magazine Tangente, par exemple leur prêt de 600 notes de lecture gratuite ou le projet LittéraMath.

Intervenant 11:06

Attendez, LittéraMath, c'est le projet pour les établissements scolaires, c'est bien ça ?

Intervenant 21:10

Oui, tout à fait. Mais il y a aussi le concours de jeux littéraires Louise Carolle, qu'il a ardemment soutenu. Le but, ce n'est pas d'écrire un poème gnon gnon sur le théorème de Pythagore. C'est vraiment de contraindre l'écriture par une logique mathématique.

Intervenant 11:23

Donc la contrainte devient un moteur créatif. C'est un peu comme si on disait qu'un architecte n'a pas besoin de poésie pour imaginer un bâtiment fonctionnel. En fait, si. La contrainte physique, ça le force à être inventif.

Intervenant 21:35

Exactement. Et ça ne s'applique pas qu'aux jeux de vulgarisation. Ça habite aussi la grande poésie classique. Gilles Cohen vouait une admiration totale aux contes de Lautréhamon.

Intervenant 11:46

Lautréhamon, l'auteur des chants de Mal d'aurore un an. On est loin des petits jeux d'écriture là.

Intervenant 21:51

Ah bah oui, on est dans le vertigineux. Cohen connaissait par cœur le début du deuxième champ. Ça commence par « ô mathématiques sévères, je ne vous ai pas oublié ». Il a même écrit un texte là-dessus en 2006.

Intervenant 12:04

Wow, mais attendez, qualifier les maths de sévères, en général, c'est plutôt un reproche, non ? Ça rappelle les mauvaises notes au lycée, ça.

Intervenant 22:11

On pourrait croire, ouais. Mais sous la plume de Lothréamon, c'est vraiment une déclaration d'amour. Dans un monde hyper chaotique, cette sévérité, c'est pas une punition, c'est un refuge, c'est une clarté apaisante.

Intervenant 12:23

Ah, je vois. C'est l'absolue mathématique comme métaphore de la vérité suprême. Surtout face aux émotions humaines qui sont parfois complètement trompeuses.

Intervenant 22:33

Voilà, c'est tout à fait ça. La littérature sublime les maths. Mais l'inverse est vrai aussi. L'art du récit, c'est un outil redoutable pour démonter les illusions de notre quotidien.

Intervenant 12:44

Ce qui nous amène à cette curieuse anomalie statistique. Le fameux miracle de l'amour, tiré de l'ouvrage Contes de la vie ordinaire, paru en 1989.

Intervenant 22:53

Ah oui, l'histoire de Pascaline, c'est génial. C'est une élève qui a, disons, autour de 12 de moyenne. Elle est dans le bon lycée, chose le moins, qui affiche 13,98 de moyenne générale.

Intervenant 13:05

Il leur manque juste un tout petit rien pour atteindre la note de 14 et monter dans le groupe 1.

Intervenant 23:10

C'est ça. Et à côté, t'as le lycée Truc-le-Petit, qui stagne désespérément à 9,99. Et là, le miracle. Pascaline sait prendre un cancre de ce petit lycée.

Intervenant 13:20

Et par amour, elle quitte son bon lycée pour le rejoindre. Ce qui est absurde sur le papier.

Intervenant 23:26

Sauf que, mathématiquement, on regarde la mécanique. Le bon lycée perd une élève qui a 12, donc une élève en dessous de l'an moyenne de 13,98. Ah bah oui, voilà. Mécaniquement, le fait de la perdre, ça fait remonter leur moyenne globale et paf, ils dépassent la barre des 14.

Intervenant 13:41

Exactement.

Intervenant 23:42

Et le mauvais lycée, lui, il récupère cet élève avec son 12, ce qui est supérieur à leur triste 9,99, donc ils franchissent la barre des 10.

Intervenant 13:49

Donc ironiquement, en perdant une élève correcte, le bon bahut sauve sa réputation, et le mauvais lycée aussi en l'accueillant. C'est le paradoxe de Simpson, en pleine action, raconté comme un conte.

Intervenant 24:00

C'est merveilleux, non ? Ça démontre de façon lumineuse à quel point ces indicateurs confondent complètement la cause et les faits.

Intervenant 14:08

La démarche de Gilles Cohen prend tout son sens ici. La rigueur mathématique, quand elle emprunte les codes de la narration, l'abstraction devient une évidence pour tout le monde.

Intervenant 24:17

Absolument. La frontière entre poète et scientifique n'a vraiment pas lieu d'exister.

Intervenant 14:22

C'est clair. Et ça laisse une réflexion assez vertigineuse pour clore notre analyse. Si les sacro-saints palmarès académiques peuvent être à ce point faussés par de simples moyennes artificielles, manipulées par un amour de jeunesse, combien de sondages de classement que la société consulte religieusement chaque jour repose sur de pures illusions mathématiques ?