Marie Crous : l’unique exemplaire de ses livres en ligne

Intervenant 10:00

Bienvenue dans le podcast du magazine Tangente. Je suis toujours fascinée d'imaginer que l'œuvre de toute une vie puisse ne tenir qu'à un fil, ou plutôt à un unique exemplaire d'un vieux livre caché dans les réserves d'une bibliothèque.

Intervenant 20:14

Oui, c'est très exactement le drame qui a failli frapper Marie Crous.

Intervenant 10:18

Une figure pourtant pionnière des mathématiques en France, au XVIIe siècle.

Intervenant 20:23

Exactement. Et si ce bouquin donnait à disparaître, l'histoire de son autrice s'évaporait complètement avec lui.

Intervenant 10:29

Ce qui rend l'annonce récente de la numérisation de ses œuvres vraiment cruciale.

Intervenant 20:33

C'est un enjeu immense. Il n'y a pas juste une question de moderniser la lecture. On parle d'un sauvetage in extremis, d'une pensée scientifique.

Intervenant 10:41

C'est vrai que l'histoire des sciences a une drôle de façon de filtrer ce qui survit ou pas. On a souvent tendance à croire que le pur génie suffit pour marquer les époques.

Intervenant 20:50

Oui, mais la réalité des archives est beaucoup plus aléatoire. Le décalage est même parfois spectaculaire.

Intervenant 10:58

C'est clair, c'est une vraie loterie capricieuse.

Intervenant 21:00

Si on prend Pythagore par exemple, son nom résonne dans tous les collèges du monde. Et pourtant, il n'y a strictement aucun manuscrit original de sa main. L'héritage est entièrement indirect.

Intervenant 11:11

Zéro trace physique directe, c'est quand même dingue.

Intervenant 21:14

Complètement. Et de l'autre côté du spectre, on trouve un savant comme Albattani, qui a laissé une abondance d'écrits astronomiques et mathématiques majeurs.

Intervenant 11:22

Mais qui est presque inconnu du grand public aujourd'hui.

Intervenant 21:25

Voilà, sa notoriété reste cantonnée aux spécialistes.

Intervenant 11:27

C'est une sorte de biais du survivant poussé à son paroxysme, quoi. On finit par associer la grandeur à la célébrité, en oubliant la fragilité du support matériel.

Intervenant 21:37

Absolument. Et pour Marie Crous, la situation était vraiment arrivée à un point critique. Son nom avait sombré dans l'oubli et la seule preuve de son travail, ça se résumait à un seul objet physique sur toute la planète.

Intervenant 11:49

Le fameux volume 3047. C'est

Intervenant 21:51

ça. Et jusqu'à ce printemps, pour pouvoir la lire, c'était une véritable expédition.

Intervenant 11:57

Fallait montrer patte blanche, j'imagine ?

Intervenant 21:59

Ah bah oui, fallait se présenter à la bibliothèque Mazarin à Paris, formuler une demande très spécifique pour accéder aux réserves, et bien sûr, manipuler le volume avec une prudence extrême.

Intervenant 12:09

Ce volume 3047, il rassemble ses textes, dont son advi aux filles exerçant l'arithmétique. C'est publié en 1636 et le titre est super révélateur.

Intervenant 22:19

Très concret, oui.

Intervenant 12:20

On comprend tout de suite que son objectif n'était pas que théorique. Elle ciblait une application directe pour les femmes qui tenaient des commerces ou géraient des finances, non ?

Intervenant 22:28

Tout à fait. Les sources montrent d'ailleurs qu'elle étudiait de très près les travaux de Simon Stévin.

Intervenant 12:33

Ah, Stéphane, le grand promoteur de l'usage des fractions décimales.

Intervenant 22:37

Voilà. Et c'est là que réside l'innovation majeure de Marie Crous. Avant cette bascule vers le décimal, calculer des taux financiers, ça impliquait des systèmes de fractions d'une complexité effarante.

Intervenant 12:48

Un vrai cauchemar au quotidien.

Intervenant 22:50

C'est le mot. En important et en adaptant le calcul décimal en France, elle a offert un outil pratique fulgurant pour simplifier le travail de ses artisanes.

Intervenant 12:59

Elle a donc transformé une théorie d'avant-garde en un véritable outil d'émancipation professionnelle.

Intervenant 23:04

Exactement.

Intervenant 13:05

Mais bon, faut avouer que si on ouvre ce volume aujourd'hui, on tombe pas sur un texte super accessible. Se plonger dans des maths rédigées avec la typographie et le jargon du XVIIe, ça demande une sacrée gymnastique.

Intervenant 23:19

Ah, la lecture est très aride. C'est de l'arithmétique pure.

Intervenant 13:23

Et c'est ça la grande ironie du document. Les rares éléments sur la lie de Marie Crous ne se trouvent pas dans ses démonstrations, mais presque par réfraction dans ses préfaces.

Intervenant 23:31

Au détour d'une introduction.

Intervenant 13:33

C'est ça. C'est là qu'elle révèle exercer la profession de préceptrice de mathématiques.

Intervenant 23:38

Ce qui rend cette mise en ligne d'autant plus précieuse aujourd'hui. Ses préfaces, ses théorèmes, ils sont sortis de leur coffre-fort.

Intervenant 13:45

N'importe qui peut désormais aller scruter le volume 3047 sur la plateforme bibnum.institutdefrance.fr.

Intervenant 23:53

Ce basculement vers le numérique, ça offre une réhabilitation tangible de ce patrimoine.

Intervenant 13:58

Oui, ça permet de prouver, document original à l'appui, que des femmes enseignaient et faisaient progresser les maths bien avant l'époque contemporaine. Ça redonne une place légitime à ces figures que l'histoire officielle avait lentement gommées.

Intervenant 24:12

La numérisation répare en quelque sorte les accidents de transmission.

Intervenant 14:17

Et ça laisse quand même une réflexion assez troublante pour la fin. Sachant que la pensée si novatrice de Marie Crous n'a été préservée que grâce aux pages introductives d'un ultime livre rescapé, on ne peut s'empêcher de se demander combien d'autres esprits scientifiques brillants ont été définitivement effacés de l'histoire pour la simple raison que leur unique manuscrit s'est égaré avant l'apparition des bibliothèques numériques.