Jacques Roubaud : le Goncourt d’un poète mathématicien

Intervenant 10:00

Bienvenue dans le podcast du magazine Tangente. Je suis vraiment ravie de retrouver nos auditeurs aujourd'hui pour une nouvelle exploration qui s'annonce assez surprenante.

Intervenant 20:11

Salut. Oui, une exploration qui nous ramène en 2021 parce que c'est une année qui a été le théâtre d'un truc qu'on croyait tout bonnement impossible pour le prestigieux prix Goncourt.

Intervenant 10:21

Un vrai doublé historique pour les mathématiques.

Intervenant 20:25

C'est ça. On a d'abord eu le succès fulgurant d'Hervé Letellier pour son roman « L'anomalie » et puis Jacques Roubaud qui a décroché le Goncourt de la poésie pour l'ensemble de son œuvre.

Intervenant 10:34

Et la mission de notre plongée d'aujourd'hui, c'est justement de comprendre comment Slorea a réussi l'impensable, c'est-à-dire fusionner la froideur, enfin la froideur apparente, de l'hyper-rigueur arithmétique avec la création littéraire.

Intervenant 30:48

Et c'est vraiment intriguant, parce qu'on ne parle pas ici d'un romancier qui saupoudrerait deux ou trois équations dans son texte juste pour se donner un genre intellectuel, tu vois. Roubaud, c'est un authentique chercheur.

Intervenant 11:00

Ah oui, c'est un pur produit de l'université scientifique. Il a même soutenu sa thèse en 1967 et il a enseigné les maths jusqu'en 1991. Ouais,

Intervenant 31:09

un vrai technicien de la chose. Pour situer un peu le niveau technique, sa thèse elle portait sur, attention je cite, « les morphismes rationnels et algébriques dans les types d'algèbre discrètes à une dimension ».

Intervenant 11:19

Attends, attends, on va faire une pause tout de suite.

Intervenant 31:22

Je m'en doutais.

Intervenant 11:23

Les morphismes rationnels et algébriques machin chose là, pour ceux d'entre nous qui n'ont pas un doctorat en algèbre abstraite, qu'est-ce que ça veut dire concrètement sur le papier ?

Intervenant 31:31

Alors, en termes plus simples, c'est l'étude des transformations. En gros, il cherchait à comprendre comment on peut déformer ou disons transformer une structure mathématique hyper complexe en une autre.

Intervenant 11:43

D'accord.

Intervenant 31:44

Tout en préservant son essence, tu vois, ses propriétés fondamentales. En fait, il cherchait des ponts, des correspondances invisibles entre des systèmes abstraits. C'est pour ça qu'il se définit lui-même comme un compositeur de mathématiques et de poésie.

Intervenant 11:55

Mais l'analogie est super belle. Moi, ça me fait penser à quelqu'un qui serait parfaitement bilingue, mais avec deux langues qui n'ont a priori absolument aucune racine commune.

Intervenant 32:06

C'est exactement ça.

Intervenant 12:07

D'un côté, tu as la logique implacable de l'algèbre supérieur et de l'autre, la souplesse de la littérature médiévale qu'il a aussi étudiée en profondeur d'ailleurs.

Intervenant 32:15

Et ce bilinguisme, il ne relève pas juste de la théorie, ça s'incarne vraiment dans sa méthode de travail. Dès 1966, il y a Raymond Queneau qui le fait entrer à l'oulipo, l'ouvroir de littérature potentielle.

Intervenant 12:27

Ah, Loulipo, avec les fameuses contraintes d'écriture, c'est ça ?

Intervenant 32:31

Voilà. Et comme Roubaud est un redoutable joueur de Go, il a même écrit un traité là-dessus avec Georges Pérec, il commence à écrire sous des contraintes d'origine géométrique ou numérique.

Intervenant 12:42

Donc, on parle d'appliquer de la combinatoire ou des probabilités directement au mot ?

Intervenant 32:48

Il prend vraiment des structures numériques et il en sert comme d'un moule formel. Par exemple, il utilise les permutations complexes de la sextine. C'est un type de poème hyper rigide où l'ordre des mots à la fin de chaque vers est dicté par une suite mathématique.

Intervenant 13:01

Ah ouais, carrément !

Intervenant 33:02

Et dans son recueil poétique, il y a très exactement 317 remarques. Et pourquoi ce chiffre précis ? Parce que 317 est un nombre premier et que son palindrome, 713, l'est aussi.

Intervenant 13:16

Bon, alors là, honnêtement, s'imposer de rédiger 317 remarques juste parce que c'est un nombre premier symétrique, ça ressemble un peu plus à un taux qu'un trouble obsessionnel compulsif qu'à une vraie démarche artistique.

Intervenant 33:28

Je vois ce que tu veux dire.

Intervenant 13:29

Enfin, comment une règle aussi arbitraire peut-elle générer de la vraie émotion littéraire ? Ça ne risque pas de complètement tuer la spontanéité ?

Intervenant 33:37

Eh bien, c'est le grand paradoxe de son processus créatif. En fait, la contrainte mathématique, elle agit comme un brise-glace pour le cerveau de l'écrivain.

Intervenant 13:45

C'est-à-dire ?

Intervenant 33:46

Quand on ne peut pas utiliser le mot « facile » ou quand on doit suivre un rythme algorithmique ultra précis, on est forcé de sortir des sentiers battus de la sémantique. L'architecture numérique, même s'il est invisible à la lecture, elle crée une tension rythmique nouvelle.

Intervenant 14:00

Ok, je vois.

Intervenant 34:01

Et l'émotion naît justement de cette friction inattendue entre le calcul hyper froid et la chair des mots.

Intervenant 14:07

Je comprends mieux. Donc la structure ne remplace pas le sentiment, elle forge juste l'esprit à emprunter des chemins inédits pour l'exprimer.

Intervenant 34:13

Et pourtant, même s'il utilise l'abstraction comme un outil créatif, il porte un regard super lucide et même sensible sur la manière dont les maths sont vécues par les autres.

Intervenant 14:21

Ah oui, tout à fait. Si on regarde son roman mathématique publié en 1997, il y a une description bouleversante de l'arrivée des fameuses maths modernes dans les années 70. Ah,

Intervenant 34:30

le cauchemar de toute une génération d'étudiants. Mais oui, il raconte ce désarroi total en comparant cet apprentissage à la sensation de tomber, je le cite, « sans parachute dans un territoire hostile ».

Intervenant 14:42

C'est fou, c'est fascinant de réaliser que cet homme, qui jongle avec les dimensions algébriques, comprend viscéralement la terreur psychologique qu'un élève peut ressentir face à un tableau noir rempli de symboles bizarres.

Intervenant 34:53

Et il n'a jamais perdu cette empathie, en fait. C'est pour ça qu'il a toujours cherché à ramener les sciences exactes au cœur de la culture commune. Par exemple, en 2001, il a écrit le feuilleton radiophonique Pythagore, justement, pour rendre ses concepts plus accessibles à tous.

Intervenant 15:08

Si on prend un peu de recul sur tout ça, l'œuvre de Jacques Roubaud nous rappelle une chose essentielle. Les mathématiques, ce n'est pas qu'un outil de calcul. Elles offrent une véritable charpente architecturale à la poésie.

Intervenant 35:19

Exactement. Elle prouve que la logique pure et la création, loin de s'opposer, peuvent complètement parler la même langue. Ce

Intervenant 15:26

qui emmène une réflexion un peu provocatrice pour clore cette exploration. Si des algorithmes et des contraintes arithmétiques d'une rigueur absolue ont le pouvoir de générer des chefs-d'œuvre récompensés par un prix Goncourt, Eh bien ne devrait-on pas, à l'inverse, commencer à évaluer la valeur de certains grands théorèmes mathématiques uniquement sur la beauté purement poétique qu'ils dégagent ? De quoi faire réfléchir nos auditeurs pour aujourd'hui. Merci de nous avoir suivis et à bientôt.