Gilles, fondateur du CIJM : le pari devenu Salon annuel

Intervenant 10:00

Bienvenue dans le podcast du magazine Tangente. On peut imaginer un instant la Seine. On est sur une place parisienne super animée. À gauche, des badauds feuillettent des livres sur un stand de poésie. À droite, un antiquaire expose ses trouvailles. Et juste au milieu, une foule compacte s'enthousiasme pour un casse-tête de géométrie spatiale.

Intervenant 20:21

Ah ouais, c'est un contraste saisissant avec l'image qu'on a d'habitude de la salle de classe hyper silencieuse. C'est vrai que l'abstraction règne souvent en maître.

Intervenant 10:31

C'est clair. Et c'est précisément le cœur de notre exploration d'aujourd'hui. On se plonge dans une série d'archives et de témoignages qui retracent la genèse du salon culture et jeux mathématiques.

Intervenant 20:42

Tout à fait. L'idée, c'est vraiment de décortiquer comment la vision d'un seul homme a littéralement fait descendre cette science réputée austère directement dans la rue.

Intervenant 10:52

Pour en faire un vrai événement populaire, oui. Mais avant de voir ce que ce Salon est devenu aujourd'hui, le point de départ en 1993 est assez révélateur. L'ampleur du défi était énorme.

Intervenant 21:04

Complètement. La création du Comité international des jeux mathématiques pose les bases, sa devise c'était « ensemble nous sommes plus forts pour faire aimer les mathématiques ».

Intervenant 11:13

C'est super beau ça.

Intervenant 21:14

Oui, et ça montre qu'il avait compris un truc essentiel. On change pas la perception d'une discipline millénaire tout seul dans son courant.

Intervenant 11:20

Bah oui, logique.

Intervenant 21:21

Il fallait d'abord créer un écosystème, en fédérant des rallies et des tournois qui existaient déjà, avant de vraiment passer à l'échelle supérieure.

Intervenant 11:28

Et la grosse opportunité se présente avec l'an 2000, déclarée année mondiale des mathématiques. Les documents racontent un moment assez charnière à cette époque.

Intervenant 21:35

L'anecdote du train, non ? Ben

Intervenant 11:37

oui. Il saute dans le train Le Capitole, direction Limages, pour aller convaincre ses amis et collaborateurs de monter un salon géant en plein air. Franchement, ça fait sourire.

Intervenant 21:46

C'est vrai que c'est très cocasse.

Intervenant 11:48

On dirait vraiment un fondateur de start-up d'aujourd'hui qui tente de pitcher un concept complètement lunaire à des investisseurs extrêmement frileux. J'ai une super idée, on va installer des théorèmes et des équations sur les trottoirs.

Intervenant 22:00

Et le pire, c'est que le scepticisme de ses amis était parfaitement rationnel pour le coup. Les maths, ça exige du temps, du silence, de la concentration.

Intervenant 12:09

Et la rue, c'est tout l'inverse. C'est le bruit, c'est l'éphémère, c'est le mouvement permanent.

Intervenant 22:13

Exactement. Le vrai défi, c'était de trouver le moyen de faire s'arrêter des passants qui n'ont absolument rien demandé.

Intervenant 12:19

Ce qui soulève la question du choix du lieu. La fameuse place Saint-Sulpice, en plein cœur de Paris. Mais là, je me fais l'avocat du diable une seconde.

Intervenant 22:29

Je t'écoute.

Intervenant 12:30

En installant les mathématiques au beau milieu d'une foire qui accueille des céramistes, des poètes, est-ce qu'il n'y avait pas un risque énorme de noyer le propos scientifique, voire de perdre toute rigueur conceptuelle ?

Intervenant 22:43

C'est une crainte super légitime. Mais l'analyse des premières éditions prouve que c'est exactement l'inverse qui s'est produit en fait. Le secret, c'est la mécanique d'engagement.

Intervenant 12:52

C'est-à-dire ?

Intervenant 22:53

Eh bien, pour capter l'attention, on ne va pas bêtement afficher une formule au tableau, on utilise l'objet physique, le paradoxe logique, le jeu de plateau.

Intervenant 13:02

On active le circuit de la curiosité, en fait.

Intervenant 23:04

Voilà, c'est ça. En proposant une énigme tangible, on invite le public à faire des mathématiques sans même s'en rendre compte. Et le fait d'être à côté de la poésie, ça ne dilue pas du tout la science.

Intervenant 13:15

Ça la recontextualise.

Intervenant 23:17

Exactement. Ça la place comme une production culturelle à part entière.

Intervenant 13:21

Ah, ça éclaire vraiment la programmation atypique de la première édition. Parce que dans les archives, on mentionne un one-man show de Donny Gage sur le chiffre zéro.

Intervenant 23:29

Oui, prendre un concept mathématique aussi fondamental que l'absence de quantité et le transformer en personnage de théâtre, c'est brillant.

Intervenant 13:37

On note aussi la présence de la patineuse Audrey Candeloro, ce qui semble absurde au premier abord.

Intervenant 23:41

Jusqu'à ce qu'on comprenne que c'est pour démontrer la géométrie et la physique des rotations sur la glace.

Intervenant 13:46

C'est fou ! Cette approche pluridisciplinaire est redoutable. Mais j'imagine que maintenir un événement de cette envergure, gratuit en plus, et qui repose sur des bénévoles, ça n'a pas dû être simple tous les jours.

Intervenant 23:58

Oh que non ! C'est même devenu un véritable parcours du combattant logistique au fil des années. Les sources parlent de plusieurs exils forcés.

Intervenant 14:06

Oui, il a même fallu l'intervention de figures majeures pour sauver le Salon. Je pense à Cédric Villani, qui permet l'installation sur le campus de Jussieu en 2011.

Intervenant 24:15

Et Claudie Agnéré, qui offre le parvis de la Cité des sciences en 2013. Et leur implication, c'était pas juste prêter un bout de

Intervenant 14:21

terrain. C'était une vraie caution institutionnelle.

Intervenant 24:24

Un bouclier politique même. Surtout dans des moments où les autorisations municipales ou les subventions menaçaient de s'effondrer.

Intervenant 14:31

C'est cette résilience qui a permis au Salon de survivre, y compris face à des défis inédits comme le confinement. D'ailleurs, comment on fait pour transposer un festival de rue quand la rue est littéralement interdite d'accès ?

Intervenant 24:42

Là, c'est l'association Animate qui a pris le relais en concevant une version dématérialisée.

Intervenant 14:48

Joli jeu de

Intervenant 24:49

mots. N'est-ce pas ? Et plutôt que de diffuser des simples conférences vidéo un peu ennuyeuses, ils ont vraiment recréé la mécanique du jeu de rue via des espaces virtuels interactifs.

Intervenant 14:59

Donc le public pouvait manipuler des objets géométriques numériques en direct,

Intervenant 25:03

C'est ça, tout en dialoguant avec des chercheurs. Ça a permis de préserver l'interaction qui est vraiment l'ADN du Salon.

Intervenant 15:09

Une capacité d'adaptation impressionnante qui prépare aujourd'hui le terrain pour une 25e édition au mois de mai. L'auteur Michael Launay résume parfaitement cette trajectoire.

Intervenant 25:18

Ah oui, quand il écrit que les mathématiques ont un formidable potentiel pour devenir une discipline festive et populaire.

Intervenant 15:24

Ce parcours prouve que la difficulté d'une science, ce n'est pas un obstacle à sa popularité, pour peu qu'on trouve le bon levier d'interaction humaine.

Intervenant 25:32

Absolument. Il suffit de créer le contact.

Intervenant 15:35

Ce qui nous amène à une réflexion finale fascinante. Si le simple fait de changer le décor d'une science, de passer des bandes l'école à une place publique animée, a suffi à éveiller la curiosité de milliers de personnes, on peut se poser la question ?

Intervenant 25:48

Quelles autres disciplines redoutées pourraient suivre le même chemin ?

Intervenant 15:52

Exactement. Que ce soit la macroéconomie ou la physique quantique, peut-être qu'elles n'attendent finalement que leur propre festival de rue pour être totalement réinventé.