Erdős, mathématicien nomade : comment Graham l’épaulait

Intervenant 10:00

Bienvenue dans notre exploration du jour, le podcast du magazine Tangente. Ravi de compter l'auditoire parmi nous. Aujourd'hui, on va parler d'une scène qui semble tout droit sortie d'un film. Imaginez un chercheur sans domicile fixe qui débarque à l'improviste avec une valise usée, qui s'installe dans un salon et qui lance fièrement « Mon cerveau est ouvert ».

Intervenant 20:22

Ah oui, la fameuse réplique.

Intervenant 10:23

C'est ça. Et notre mission d'aujourd'hui, c'est d'explorer la vie des deux architectes des mathématiques discrètes qui l'ont accueilli, Ronald Graham et Fan Sheng. L'objectif, c'est vraiment de comprendre leur lien indispensable avec ce légendaire Paul Erdős et de montrer la face cachée de la collaboration mathématique. Alors décortiquons tout ça.

Intervenant 20:43

Eh bien, pour comprendre comment Erdős a pu produire autant de théorèmes, il faut vraiment regarder l'homme qui a rendu tout ça matériellement possible, donc Ronald Graham. C'est un véritable titan des mathématiques discrètes. Ça lui a d'ailleurs valu le prix Steele de l'American Mathematical Society en 2003. Il a littéralement forgé la discipline et même inventé le concept du nombre d'Erdős.

Intervenant 11:07

Et c'est marrant parce que son profil sortait totalement, mais alors totalement, des sentiers battus.

Intervenant 21:12

Ah bah complètement.

Intervenant 11:13

C'est fascinant quand on fouille dans son passé. Au début des années 60, pour financer sa thèse, il ne donnait pas de cours de soutien, il faisait du trampoline professionnel.