Du calcul à la conversation : trois pionniers avant l’IA

Intervenant 10:00

Bienvenue dans le podcast du magazine Tangente. Aujourd'hui, on va plonger dans un sujet assez vertigineux. Imaginons un instant pouvoir régler un débat philosophique enflammé, non pas avec de longs arguments, mais simplement en sortant une calculatrice.

Intervenant 20:15

C'est vrai que ça paraît complètement absurde dit comme ça.

Intervenant 10:18

Totalement absurde, oui. Et pourtant, ce n'est pas de la science-fiction. C'était le but bien réel et très sérieux d'un grand mathématicien dans les années 1670. Notre mission aujourd'hui, c'est d'analyser un article fascinant intitulé « Les pionniers ».

Intervenant 20:33

Un excellent article.

Intervenant 10:34

Absolument. Le but, c'est de comprendre la genèse de l'intelligence artificielle à travers tous ces esprits audacieux qui ont cherché à mécaniser la pensée humaine. D'accord, décortiquons tout ça. Par où est-ce qu'on commence ?

Intervenant 20:47

Eh bien, je dirais qu'avant même de rêver d'ordinateurs ou de puces électroniques, il fallait déjà concevoir le langage de la logique formelle. Dans les années 1670, le philosophe et mathématicien Gottfried Wilhelm Leibniz défendait l'idée d'une langue universelle. Il appelait ça la caractéristica universalis.

Intervenant 11:06

Wow, rien que le nom en jette !

Intervenant 21:08

N'est-ce pas ? Et avec ça, il imaginait aussi un calculus ratiocinator.

Intervenant 11:13

C'est-à-dire une sorte de traducteur automatique de vérité, en fait. L'idée, ce serait de transcrire un problème théorique dans ce langage ultra précis. La machine fait une petite addition et paf, le calcul prouve qui a raison.

Intervenant 21:27

Voilà, c'est l'ambition ultime. On remplace le débat par le calcul pur et dur.

Intervenant 11:31

C'est fou quand on y pense. Et ce qui est encore plus dingue, c'est qu'il a réellement construit une machine à calculer en 1673. Il a utilisé de formidables cylindres

Intervenant 21:41

cannelés. Mais concrètement, comment elle fonctionnait cette mécanique ?

Intervenant 11:45

Alors en fait, ces cylindres agissaient comme une véritable mémoire physique. Il faut s'imaginer de gros engrenages métalliques avec des dents.