Albert Ayme, peintre : un carré magique pas tout à fait magique

Intervenant 10:00

Bienvenue dans cette nouvelle exploration, le podcast du magazine Tangente. Imaginons un instant le cliché absolu de l'artiste peintre. Ah oui, la fameuse toile blanche,

Intervenant 20:08

l'angoisse, tout ça.

Intervenant 10:11

Oui, exactement. On a tous en tête cette image un peu dramatique. L'odeur de la térébenthine, la palette en bois chargée de couleurs, et puis cette attente un peu mystique de l'inspiration divine.

Intervenant 20:23

L'artiste qui peint avec ses tripes quoi !

Intervenant 10:24

Voilà, au gré de ses humeurs. Et bien aujourd'hui, on va balayer tout ça complètement. On va remplacer la palette par, disons, une immense feuille de calcul et l'inspiration divine par des théorèmes d'analyses combinatoires.

Intervenant 20:36

Et c'est là que ça devient fascinant.

Intervenant 10:38

Mais carrément. C'est le pari fou d'un homme singulier, Albert Ayme. C'est une figure née il y a un peu plus d'un siècle, en 1920, près de Montpellier. Et ce qui rend son parcours vraiment captivant, c'est une décision radicale qu'il prend en 1960. Une

Intervenant 20:54

rupture totale.

Intervenant 10:55

C'est ça. Du jour au lendemain, il quitte son poste d'ingénieur, un poste très sérieux, pour se consacrer corps et âme à la peinture et à la sculpture. Sauf que, et c'est tout l'enjeu, il laisse pas son cerveau de scientifico-vestiaire, il l'utilise carrément comme pinceau.

Intervenant 21:12

Et c'est tout le paradoxe de cette histoire. C'est d'ailleurs la mission de notre plongée du jour, décortiquer un peu cette mécanique. En fait, en parcourant les archives de cet artiste, ses manifestes, ses œuvres, on se heurte à une question qui donne un peu le vertige. Laquelle ? Comment des contraintes combinatoires qui sont extrêmement rigides, des règles arithmétiques inflexibles, comment ça peut au final engendrer une liberté de création qui est littéralement infinie ?

Intervenant 11:38

Ouais, ça paraît complètement contre-intuitif.

Intervenant 21:40

Totalement. Mais la démarche d'Ayme, c'est pas du tout de tuer l'art avec des mathématiques. Son but, c'est d'éliminer la subjectivité.

Intervenant 11:47

D'enlever l'émotion de l'instant en gros.

Intervenant 21:49

Exactement. Il voulait retirer l'humeur du jour, l'anecdote personnelle, tout ça pour laisser la place à une nouvelle forme de beauté, une beauté pure, structurelle, sérielle.

Intervenant 11:59

C'est un changement de paradigme total sur la définition même de la création en fait. On n'est plus du tout dans l'expression d'un sentiment intime, on est dans la construction d'un système.

Intervenant 22:08

D'ailleurs, pour comprendre comment un ancien ingénieur s'y prend pour peindre, il faut mettre le nez sous le capot.

Intervenant 12:14

Il faut démonter le moteur. Voilà, il faut examiner ce moteur qu'il a passé des années à construire. Parce qu'entre 1974 et 1974, c'est carrément une décennie entière qu'il consacre à la conception de son protocole. Un protocole qu'il nomme, de façon très à propos, le système paradigme. C'est la fondation de tout le reste.

Intervenant 22:35

Et c'est un protocole d'une simplicité trompeuse à la base, mais qui cache une redoutable machine à générer des possibles. Le point de départ d'Ayme, c'est tout simple, c'est une unité géométrique élémentaire. Un carré.

Intervenant 12:47

Un simple carré.

Intervenant 22:50

Mais ensuite, il lui faut un espace où exister à ce carré. Il définit donc un support. Et ce support, c'est un autre carré. Mais avec une contrainte de surface ultra précise, il est exactement quatre fois plus grand que le carré de base.

Intervenant 13:04

Ah ouais, donc ça installe d'emblée un rapport spatial mathématique, un truc indéboulonnable.

Intervenant 23:09

Tout à fait. La proportion est figée.

Intervenant 13:12

Donc, le décor est planté. On a un petit carré dans un grand carré. Mais il faut lui donner vie, quoi. Et là, l'ingénieur choisit de travailler en base 3, un système ternaire. Pourquoi ce choix, Evelyne ?

Intervenant 23:25

Bah, le choix du chiffre 3, c'est fondamental chez lui. C'est le premier chiffre qui permet vraiment d'échapper à la simple dualité binaire.

Intervenant 13:32

Le oui ou non, quoi.

Intervenant 23:33

Exactement, le 0 ou 1. Le 3 permet d'entrer dans la complexité. Donc il sélectionne d'abord trois couleurs qu'on pourrait qualifier de neutres, le noir, le gris et le blanc.

Intervenant 13:43

Ok, très sobre.

Intervenant 23:44

Ouais. Ensuite, il définit trois états physiques possibles pour son petit carré de base. Pour qu'on s'y retrouve, appelons-les A, B et C.

Intervenant 13:51

D'accord, je te suis.

Intervenant 23:52

L'état A, c'est le carré peint, de manière unie. L'état B, c'est le carré non peint, laissé brut tel quel. Et l'état C introduit une petite vibration visuelle, c'est un damier, avec une inversion symétrique de ses cases.

Intervenant 14:05

Ok, donc on a la forme, on a la couleur, on a le motif. Mais on reste sur un truc en 2D là. Or, on a dit qu'il faisait aussi de la sculpture.

Intervenant 24:14

Et c'est là qu'il ajoute une dimension sculpturale à son système. Il ne se contente pas du tout de peindre sur une toile plate. En fait, il va superposer trois couches de carton.

Intervenant 14:23

Ah, d'accord.

Intervenant 24:24

Et à l'intérieur de ces couches de carton superposées, il va pratiquer deux découpes de son carré de base.

Intervenant 14:29

Donc on a un effort d'imagination à faire pour quiconque écoute. On se retrouve avec un objet en relief, une sorte de millefeuille de carton, avec des fenêtres découpées qui laissent voir ce qui se passe en dessous.

Intervenant 24:41

C'est exactement ça, un millefeuille. Et cette superposition, ça crée des interactions matérielles. L'analyse combinatoire lui permet à ce stade de structurer méthodiquement toutes ces associations.

Intervenant 14:52

Il veut tout tester, c'est ça ?

Intervenant 24:54

Il cherche carrément à épuiser les possibilités de son propre système.