Richard Serra : comment huit sculptures défient la verticale

Intervenant 10:00

Bienvenue dans le podcast du magazine Tangente. Pour commencer cette exploration, fermons les yeux un instant sur une scène assez singulière. Imaginez une marche entre deux immenses murs d'acier brut qui pèsent plusieurs tonnes. Le sol est parfaitement plat, l'air est très calme et pourtant soudainement l'équilibre flanche.

Intervenant 20:19

Ouais, le sol semble se dérober sous nos pieds.

Intervenant 10:21

C'est ça. Et ce n'est pas un tremblement de terre, mais la puissance vertigineuse de la géométrie pure. En fait, aujourd'hui, on va décortiquer un peu tout ça à travers l'article Richard Serra de Point Vertige, Guggenheim, pour bien comprendre comment l'art monumental utilise une rigueur mathématique stricte pour provoquer une vraie secousse physique.

Intervenant 20:41

Et c'est un changement de perspective vraiment intéressant, je trouve. Parce que bon, habituellement, l'approche des mathématiques est très cérébrale. On pense tout de suite à des formules abstraites écrites sur un

Intervenant 10:49

tableau.

Intervenant 20:51

Mais avec cette installation précise, l'abstraction théorique vient percuter notre corps de plein fouet.

Intervenant 10:56

Alors plantons le décor pour bien visualiser l'échelle de ce dont on parle. L'action se situe au musée Guggenheim à Bilbao, en Espagne, face à une installation colossale qui s'intitule la matière du temps.

Intervenant 21:08

Absolument.

Intervenant 11:09

Et on parle quand même de huit sculptures monumentales en acier qui ont été forgées par l'artiste américain Richard Serra entre 1994 et 2005.

Intervenant 21:19

Ce qui est fascinant ici, c'est la violence de la matière première. Ces sculptures, elles sont constituées de plaques d'acier massif de cinq centimètres d'épaisseur.

Intervenant 11:26

Ah oui, quand

Intervenant 21:27

même. C'est un matériau super lourd, très industriel, presque intimidant. Et pourtant, ces colosses métalliques obéissent à des concepts mathématiques d'une précision microscopique.

Intervenant 11:36

Donc une vraie contradiction dès le départ, en fait.

Intervenant 21:38

Exactement. Toute la conception repose sur des sections coniques, des formes sphériques ou encore des géométries toroidales.

Intervenant 11:47

Attendez, je veux être sûre qu'on est tous la même image en tête là. Des sections toroidales, très concrètement ça ressemble à quoi alors ?

Intervenant 21:54

Il suffit de visualiser l'intérieur d'un anneau gigantesque ou même la forme d'un beignet si on veut, qui serait courbé dans plusieurs directions simultanément. Et imposer cette courbure très complexe à un acier aussi épais, c'est une véritable prouesse technique.

Intervenant 12:11

Et c'est là qu'on trouve un paradoxe presque poétique, je trouve. Parce que d'un côté, il y a la brutalité absolue d'un acier industriel vraiment inflexible. Et de l'autre, on a la subtilité géométrique des titres des œuvres.

Intervenant 22:25

Tout à fait. Le fond de l'œuvre vient de là. L'équation quitte la feuille de papier pour devenir pesante au sens premier du

Intervenant 12:31

terme.

Intervenant 22:33

L'acier ne sert ici que de véhicule pour rendre la géométrie physiquement palpable et vraiment l'inscrire dans l'espace.

Intervenant 12:39

Ce qui soulève une question fondamentale, l'équation devient palpable très bien, mais que se passe-t-il physiquement quand un corps humain se retrouve coincé au milieu de ces mastodontes ?

Intervenant 22:51

Le simple fait de déambuler à l'intérieur de ces sculptures, ça défie totalement notre appréhension de la verticalité. La réaction physique est quasiment instantanée. Parce que l'environnement trompe complètement notre cerveau. Dans une architecture classique, le regard cherche toujours des repères orthonormés.

Intervenant 13:08

Donc des murs droits, des angles à 90 degrés, un plafond parallèle au sol, ce genre de choses.

Intervenant 23:12

C'est ça. Mais à l'intérieur de ces sculptures de Serra, le côtoiement de ces immenses surfaces qui s'inclinent avec des torsions contraires, ça détruit littéralement ses repères visuels et ça provoque un vrai sentiment de vertige.

Intervenant 13:25

D'accord, mais je veux bien comprendre le mécanisme, parce qu'il y a quelque chose d'un peu illogique là-dedans.

Intervenant 23:29

Comment ça ?

Intervenant 13:30

Ben, comment des plaques d'acier aussi lourdes qui sont profondément ancrées au sol et totalement statiques peuvent-elles nous donner cette illusion d'équilibre instable et sembler perpétuellement en mouvement ?

Intervenant 23:41

Ah, joie. En fait, ça provient d'un conflit d'information direct dans notre système nerveux.

Intervenant 13:45

D'accord.

Intervenant 23:46

Les yeux s'accrochent à ces immenses parois courbées et, inconsciemment, le cerveau essaye de les utiliser comme référence pour définir la verticalité.

Intervenant 13:54

Comme on le ferait naturellement avec le mur d'une pièce normale, en somme.

Intervenant 23:58

Exactement. Mais de l'autre côté, on a l'oreille interne qui abrite le système vestibulaire et qui, elle, ressent la véritable gravité terrestre. Il y a donc une énorme contradiction.

Intervenant 14:08

Ah je vois, c'est un peu le même principe que le mal des transports en fait.

Intervenant 24:12

Ouais totalement.

Intervenant 14:12

Comme le fait de lire un livre dans une voiture sur une route très sinueuse.

Intervenant 24:16

C'est une excellente comparaison, mais le mécanisme s'opère dans le sens inverse ici.

Intervenant 14:20

Ah bon ? Bah oui.

Intervenant 24:21

Dans une voiture, les yeux fixent une page immobile et signalent que rien ne bouge, alors que l'oreille interne, elle, ressent l'accélération et les virages.

Intervenant 14:29

Ah oui, ok, alors que dans l'œuvre de Serra, c'est l'inverse.

Intervenant 24:32

Voilà, c'est l'oreille interne qui sait pertinemment que le sol du musée est plat et immobile, mais les yeux, qui sont trompés par ces inclinaisons elliptiques, hurlent au cerveau que le monde est en train de basculer.

Intervenant 14:44

C'est fascinant. Donc ce décalage d'interprétation, c'est ça qui crée le vertige.

Intervenant 24:50

Absolument. Si on relie ça à une perspective plus large, l'objectif de Richard Serra, c'est justement d'utiliser ses propriétés mathématiques pour proposer une expérience sensorielle totale.

Intervenant 15:01

Une sorte de chorégraphie imposée au sens.

Intervenant 25:04

Exactement. Il amène le spectateur à ressentir de façon tangible le temps, le mouvement, l'espace et le poids oppressant de la matière.

Intervenant 15:12

Cette plongée démontre de façon assez spectaculaire que les mathématiques ne se limitent pas du tout à des concepts abstraits. Elles possèdent une vraie matérialité, capable de désorienter physiquement les sens de quiconque les traverse.

Intervenant 25:24

Tout à fait, elles agissent comme une force invisible mais palpable et redéfinissent notre façon d'occuper l'espace.

Intervenant 15:31

Ce qui laisse une dernière réflexion assez vertigineuse pour clore cette exploration. Si de simples sections toroidales ou elliptiques en acier peuvent à ce point brouiller notre perception de la gravité, on peut se demander quelles autres géométries invisibles, subtilement cachées dans l'architecture de notre quotidien, manipulent secrètement notre équilibre sans que personne ne s'en rende jamais compte.