Méliès : comment une tête triple-t-elle à l’écran ?

Intervenant 10:00

Bienvenue dans cette nouvelle exploration, le podcast du magazine Tangente. C'est un véritable plaisir d'accueillir les auditeurs aujourd'hui pour se plonger dans un article captivant intitulé « Georges Méliès, trucage et anamorphose ».

Intervenant 20:13

Salut Aline. Et on va parler d'un sujet vraiment passionnant

Intervenant 10:17

aujourd'hui. Absolument. En fait, si on remonte en 1901, bien avant l'invention des ordinateurs ou des fonds verts numériques, un type s'est enfermé dans une boîte noire, sur des roulettes, pour faire exploser sa propre tête à l'écran.

Intervenant 20:30

Oui, c'est une image assez dingue quand on y

Intervenant 10:32

pense. C'est complètement fou. L'objectif de notre discussion aujourd'hui, c'est de démonter une idée reçue super tenace sur les tout débuts de l'histoire du cinéma. On va les regarder sous le capot, du côté de la mécanique, de l'ingénierie brute et de la géométrie pure qui sous-tendent ce qu'on qualifie souvent un peu trop rapidement de magie visuelle chez Méliès.

Intervenant 20:52

C'est ça. Parce que quand on évoque l'aube du grand écran, il y a cette opposition classique qu'on a tous en tête, non ?

Intervenant 10:59

Oui, d'un côté, on nous vend le cinéma du réel, presque scientifique, documentaire avec les Frères Lumière. Et de l'autre, la fantaisie totale, le rêve débridé avec Méliès.

Intervenant 21:10

Ouais, c'est vraiment le stéréotype par excellence. Et d'ailleurs, c'est exactement le point de départ de l'article de Tangente, déconstruire ce mythe d'une fracture originelle. Dans l'histoire populaire du cinéma, on a vraiment pris l'habitude de créer deux cases bien hermétiques. Dans la première, on met les frères Lumière, Auguste et Louis. On leur colle les stiquettes des documentaristes un peu austères, tu vois, des inventeurs technologiques très pragmatiques avec leurs cinématographes.

Intervenant 11:35

La rigueur absolue, quoi.

Intervenant 21:37

Voilà. Et dans la seconde case, on place Georges Méliès. Et lui, c'est l'artiste, le poète saltibanque, l'illusionniste fantasque. En fait, c'est toujours cette sempiternelle opposition entre la raison scientifique rigide d'un côté et l'inspiration artistique pure de l'autre.

Intervenant 11:55

Sauf que si on s'arrête juste deux secondes sur la réalité de l'époque, opposer les créatifs d'un côté et les ingénieurs de l'autre, c'est un peu un raccourci qui ne tient pas la route. C'est comme aujourd'hui, la frontière est souvent superporeuse.

Intervenant 22:08

Totalement. C'est même historiquement inexact. Déjà, parce que les films des Frères Lumière sont bourrés de recherches esthétiques. Enfin, la composition de l'arrivée d'un train en gare de la Ciotat, par exemple, c'est un vrai modèle de perspective dynamique.

Intervenant 12:24

Il y a un vrai regard de metteur en scène, c'est pas juste on pose la caméra et on regarde.

Intervenant 22:28

Exactement. Et surtout, et c'est vraiment le cœur de notre sujet aujourd'hui, l'image du Méliès doux rêveur avec la tête dans les nuages, elle est complètement fausse.

Intervenant 12:37

Fausse à quel point,

Intervenant 22:38

Ko ? Cet homme, c'était un mécanicien redoutable. C'était un technicien de l'ombre qui passait littéralement ses journées recouvert de graisse, d'huile et de sueur. Ces mondes oniriques, ils apparaissaient pas par magie d'un coup de baguette magique.

Intervenant 12:51

Non, ça se saurait.

Intervenant 22:52

Ouais, ils étaient construits avec des engrenages, du bois, du métal et surtout beaucoup, beaucoup de calculs empériques.

Intervenant 12:59

Qui soulève une question super logique. D'où vient cette expertise technique très pointue chez un homme de théâtre, chez quelqu'un qui vient de la prestidigitation ?

Intervenant 23:07

Pour comprendre ça, il faut creuser un peu son passé. Il y a un passif industriel très très concret. Si on remonte à l'enfance de Georges Méliès, dans les années 1860, son père possédait une usine de chaussures.

Intervenant 13:21

Une usine de chaussures. C'est quand même un décor super inattendu pour le mec qui va créer le voyage dans la Lune.

Intervenant 23:29

C'est clair. Et pourtant, c'est vraiment le creuset de son esprit d'ingénieur. L'article cite d'ailleurs une phrase de lui qui est hyper révélatrice. Il disait « ce sont surtout les machines qui m'intéressent, la mécanique ».

Intervenant 13:41

Ok, donc les pompes, c'était pas son truc.

Intervenant 23:43

Ah mais pas du tout. La confection des bottines, l'odeur du cuir, la mode, ça l'ennuyait à mourir. Lui, ce qui le fascinait, c'était le bruit métallique des machines à coudre industrielles, les courroies, le rythme des presses. À tel point qu'il est devenu, très jeune, le réparateur officieux de l'usine familiale.

Intervenant 14:00

Ah ouais, donc genre, une machine tombe en panne et au lieu d'appeler un pro, on appelle le gamin quoi.

Intervenant 24:06

C'est exactement ça. Dès qu'une mécanique s'enrayait, on appelait le jeune Georges. Et cette compétence, elle va vraiment forger sa manière de penser. Du coup, quand il quitte l'entreprise familiale plus tard, pour racheter le célèbre théâtre magique Robert Houdin à Paris.

Intervenant 14:20

Un théâtre de magie, donc on reste dans l'illusion.

Intervenant 24:23

Oui. Mais attention, la véritable attraction de ce théâtre, c'était ses automates. Des créatures mécaniques hyper complexes qui faisaient des tours de magie, qui jouaient aux cartes ou qui écrivaient des mots devant le public. Sauf que ces trucs-là tombaient sans arrêt en panne à cause de l'usure.

Intervenant 14:38

Et j'imagine que c'est Méliès qui s'est collé à la maintenance de ces machins-là.

Intervenant 24:41

En plein dans le mille.

Intervenant 14:43

Sauf qu'on est à la fin du XIXe siècle. Ce n'est pas comme si tu pouvais commander une pièce détachée sur Internet en un clic. Qu'est-ce que ça implique concrètement de réparer un automate truqué en 1890 ? Mais

Intervenant 24:54

ça impliquait d'être un horloger doublé d'un forgeron.