Agents de l’Insee : pourquoi leur formation dépasse les chiffres ?

Intervenant 10:00

Bienvenue dans le podcast du magazine Tangente et bienvenue à tous pour ce nouveau décryptage au cœur de la culture mathématique.

Intervenant 20:07

Bonjour à tous.

Intervenant 10:08

Alors que l'on soit un néophyte un peu curieux ou un spécialiste des équations complexes, on est là pour explorer le monde par le prisme des mathématiques.

Intervenant 20:17

C'est ça. Et aujourd'hui, on s'attaque à un gros morceau.

Intervenant 10:19

Ah oui, un très gros morceau. Imaginez juste un instant le défi technique que ça représente de compter 68 millions de personnes, de calculer au centime près l'évolution du prix d'une baguette de pain partout sur le territoire.

Intervenant 20:33

Et sans parler de cartographier la pauvreté ou de modéliser la croissance.

Intervenant 10:37

Voilà. Le tout, bien sûr, en s'assurant que l'algorithme utilisé ne se mette pas soudainement à halluciner. Enfin, c'est colossal, quoi.

Intervenant 20:44

Totalement.

Intervenant 10:45

Et ça, c'est la réalité quotidienne d'une institution qu'on croit tous connaître, mais dont on ignore presque tous des coulisses techniques. Je parle bien sûr de l'Insee.

Intervenant 20:56

Et c'est vraiment le moment parfait pour se pencher sur leur rouage. Surtout qu'en cette année 2026, l'Institut national de la statistique et des études économiques célèbre ses 80 ans. 80

Intervenant 11:07

ans,

Intervenant 21:09

oui. 8 décennies à tenter de, disons, de capturer la réalité dans des modèles mathématiques. Et ce qui est fascinant ici, c'est la manière dont ils s'y prennent.

Intervenant 11:18

Parce que quand on lit nos sources d'aujourd'hui, le premier choc, c'est vraiment l'ampleur de la tâche.

Intervenant 21:23

Ah oui, c'est tentaculaire.

Intervenant 11:25

Pour le grand public, enfin pour la plupart d'entre nous, l'Insee, c'est le recensement. C'est le petit formulaire en ligne pour dire combien de personnes vivent sous notre toit.

Intervenant 21:33

Ou l'agent qui vient frapper à la porte.

Intervenant 11:35

Exactement. Mais en grattant un peu, on a vite le vertige. Ils gèrent l'état civil, ils calculent le PIB, ils mesurent l'inflation, ils gèrent le répertoire sirène.

Intervenant 21:45

Le fameux numéro sirène, oui.

Intervenant 11:47

C'est littéralement la colonne vertébrale numérique de chaque entreprise créée. Et leurs agents sont, comment dire, infiltrés dans 16 ministères différents.

Intervenant 21:56

De l'agriculture à la défense, oui.

Intervenant 11:57

Ils sont partout.

Intervenant 21:58

C'est vrai. Et la question qui émerge immédiatement face à une telle pieuvre institutionnelle, c'est comment on fabrique les cerveaux capables de faire tourner cette machine ?

Intervenant 12:08

C'est la grande question.

Intervenant 22:09

Parce qu'on ne parle pas de faire des simples additions sur un bout de papier. Pour produire des données qui vont orienter des milliards d'euros de politique publique, il faut une maîtrise absolue de la donnée.

Intervenant 12:19

Oui, il ne faut pas se roter.

Intervenant 22:20

Le but n'est pas de leur apprendre à utiliser une calculatrice. Ce qui est fascinant ici, c'est qu'on leur apprend à objectiver le réel.

Intervenant 12:28

C'est joliment dit.

Intervenant 22:30

À transformer le chaos du monde physique en des catégories mathématiques hyper stables.

Intervenant 12:35

Et pour faire ça, il faut une véritable usine à statisticiens. En épluchant les documents sur cette formation, on se rend compte que ce n'est pas une simple université de quartier.

Intervenant 22:44

Loin de là, non.

Intervenant 12:45

C'est un système de trois écoles très spécifiques, accessibles sur des concours vraiment ultra sélectifs.

Intervenant 22:51

Un triptyque assez unique en effet. En haut de la pyramide, pour simplifier un peu l'organigramme, on a l'ENSAI.

Intervenant 12:57

Celle qui est sur le plateau de Saclay, c'est ça ?

Intervenant 22:59

Exactement. Elle a été créée en 46, en même temps que l'INSEE d'ailleurs, et elle forme ce qu'on appelle les administrateurs.

Intervenant 13:06

Qui ont changé de nom récemment, non ?

Intervenant 23:08

Oui, on les appelle aujourd'hui les ingénieurs de la statistique, de l'économie et de la donnée. Ensuite, vous avez l'ENSAI avec un i.

Intervenant 13:16

Basé en Bretagne, je crois ?

Intervenant 23:18

À Bruse, oui, tout près de Rennes, elle, elle forme les attachés. Et enfin, il y a le céphile, à Libourne, pour les contrôleurs.

Intervenant 13:26

Et il y a une belle coïncidence de calendrier pour ces écoles aussi.

Intervenant 23:30

Ah oui, c'est amusant. L'ensaille et le céphile célèbrent toutes les deux leurs 30 ans cette année, pile en même temps que les 80 ans de l'institution mère.

Intervenant 13:38

Bon, décortiquons tout ça. Parce que ce qui m'a vraiment fait m'arrêter dans ma lecture, c'est le profil des gens qui entrent dans ces écoles.

Intervenant 23:46

C'est-à-dire ?

Intervenant 13:47

Spontanément, on s'imagine une espèce d'armée de clones quoi. Des jeunes qui sortent tous des mêmes classes préparatoires de mathématiques pures. Mais en fait, le recrutement est étonnamment hybride.

Intervenant 23:58

C'est vrai que les voies d'accès se sont beaucoup diversifiées.

Intervenant 14:01

Bien sûr, la voie royale des maths est toujours là. Mais on trouve aussi des dominances en sciences sociales, en gestion, des admissions sur titre même.

Intervenant 24:09

Et le concours interne, qui est crucial.

Intervenant 14:12

Et c'est ce détail incroyable. Chaque année, d'anciens professeurs de maths, des certifiés ou des agrégés passent ces concours internes pour changer totalement de vie.

Intervenant 24:20

Oui, pour intégrer la statistique publique.

Intervenant 14:23

C'est dingue, non ? Des profs qui redeviennent élèves pour le compte de l'État.

Intervenant 24:27

Mais ce n'est pas qu'une simple anecdote. C'est une stratégie de recrutement vitale pour eux.

Intervenant 14:32

Ah bon ? Pourquoi ?

Intervenant 24:34

Imaginez ce qu'un prof de maths apporte à une institution comme l'Insee. Il n'apporte pas seulement sa capacité à résoudre des équations différentielles complexes.

Intervenant 14:42

Il apporte la pédagogie.

Intervenant 24:44

Exactement. La pédagogie, la rigueur de la démonstration, la clarté de l'explication.

Intervenant 14:50

C'est vrai que pour expliquer l'inflation, c'est utile.

Intervenant 24:53

Complètement. Quand vous devez justifier une méthode de calcul d'inflation devant le pays entier, avoir des agents qui ont passé 10 ans à expliquer des théorèmes arides à des lycéens un peu turbulents,

Intervenant 15:03

c'est

Intervenant 25:05

un atout inestimable.