Jacques Besson : ses instruments conçus sans être réalisés

Intervenant 10:00

Bienvenue dans cette nouvelle exploration, le podcast du magazine Tangente. Alors, imaginez une seconde la scène. Vous essayez d'inventer le futur de l'astronomie et de l'ingénierie.

Intervenant 20:10

Vaste programme.

Intervenant 10:11

Oui, mais pas du tout depuis le confort d'un labo moderne. Vous le faites en fuyant littéralement pour sauver votre vie à travers l'Europe du XVIe siècle.

Intervenant 20:20

C'est un contexte assez fou.

Intervenant 10:23

Ah, c'est dingue. Et aujourd'hui, on plonge dans le parcours d'un esprit qui est aussi génial que méconnu, le mathématicien français Jacques Besson.

Intervenant 20:31

C'est un personnage qui nous force vraiment à revoir notre définition du chercheur, pour le coup.

Intervenant 10:36

Il ne s'agit pas du tout de maths abstraites sur un tableau noir. Pas du tout.

Intervenant 20:38

Non. L'enjeu de notre discussion d'aujourd'hui, c'est de décortiquer comment Besson a utilisé la géométrie pure pour bouleverser le travail manuel et même propulser la science de l'observation spatiale.

Intervenant 10:50

Et le contraste, il est saisissant tout de suite. On a ce théoricien qui cherche l'harmonie géométrie parfaite, mais dont le quotidien n'est que chaos. Il naît en 1530.

Intervenant 21:00

Il est protestant.

Intervenant 11:01

Voilà. Et on est en pleine guerre de religion. Ce qui veut dire que sa vie se résume à passer les frontières en cachette pour éviter les persécutions.

Intervenant 21:09

Son quotidien, c'est l'instabilité permanente. Il fuit en Suisse, puis dans le Vivarais. Et là, fait intéressant, il parvient quand même à être pasteur et à enseigner sous la protection de l'agronome Olivier de Serres.

Intervenant 11:19

Mais il ne peut pas s'installer durablement.

Intervenant 21:21

Ah bah non, il passe par Lyon, Orléans et puis il finit par atteindre Paris. Et là, Charles IX le remarque et le nomme maître des machines du roi.

Intervenant 11:30

Attends, le roi en personne ?

Intervenant 21:31

Oui, mais bon, la violence ambiante finit par le rattraper de toute façon, ce qui l'oblige à fuir à nouveau pour terminer sa vie à Londres. À chaque étape, la menace est physique.

Intervenant 11:42

Elle est littéralement mortelle. C'est ça. Moi, ça me fait penser, c'est vraiment l'équivalent de nos chercheurs d'aujourd'hui qui fuiraient des zones de conflit avec juste leur ordinateur portable sous le bras.

Intervenant 21:51

Ouais, la comparaison est super bonne.

Intervenant 11:53

Sauf que la différence fascinante, c'est que Besson, en pleine cavale, il rédige des traités fondateurs sur la distillation ou l'hydrologie.

Intervenant 21:59

C'est clair, on pourrait penser que l'urgence étoufferait complètement la créativité. Mais chez lui, cette précarité, elle semble plutôt alimenter une vraie obsession, dompter un monde physique super dangereux grâce à la rigueur des maths.