Anagyre : pourquoi cet objet repart-il en sens inverse ?

Intervenant 10:00

Imaginez un peu la scène. Vous êtes au volant de votre voiture.

Intervenant 20:03

D'accord.

Intervenant 10:04

Vous roulez tranquillement sur l'autoroute à, disons, 130 km heure.

Intervenant 20:09

Ouais, classique.

Intervenant 10:11

Et là, soudainement, sans que vous touchez à rien, pas de frein, pas de volant, rien du tout, la voiture s'arrête net. Oula ! Elle se met à tanguer violemment de gauche à droite et elle repart à toute vitesse.

Intervenant 20:23

En marche avant ?

Intervenant 10:24

Non, en marche arrière.

Intervenant 20:25

Ah ouais, l'angoisse totale.

Intervenant 10:27

C'est complètement absurde. On dirait, je ne sais pas, un bug dans la matrice ou une violation totale des lois de la physique.

Intervenant 20:33

C'est clair.

Intervenant 10:34

Mais en fait, c'est exactement ce que fait un objet bien réel quand on le fait tourner sur une table. Bonjour à tous et bienvenue dans notre émission, le podcast du magazine Tangente.

Intervenant 20:44

Bonjour.

Intervenant 10:45

Aujourd'hui, on entame une nouvelle exploration en profondeur de nos sources. On plonge dans les archives de Tangente pour décortiquer un des mystères géométriques les plus fous du quotidien. L'anagyre.

Intervenant 20:57

Ah, l'Anagyre ?

Intervenant 10:58

Ouais, parce qu'on connaît tous ces objets qui se moquent de notre intuition, le yoyo qui remonte, le boomerang ou même la toupie basculante, le fameux tip-top.

Intervenant 21:08

Ouais, il y avait eu un super article dans Tangente là-dessus en 2018, d'ailleurs.

Intervenant 11:11

Exactement. Mais notre mission du jour avec l'Anagyre, c'est d'aller encore plus loin. Parce que cet objet-là, il défie carrément tout ce qu'on croit savoir sur l'énergie.

Intervenant 21:21

Bah, votre image de la voiture, elle est parfaite pour démarrer. Parce que l'anagyre, c'est sans doute l'objet le plus contre-intuitif que vous puissiez avoir sur votre bureau.

Intervenant 11:30

C'est-à-dire ?

Intervenant 21:31

En fait quand vous le lancez dans son sens naturel, on va dire son sens privilégié, il tourne comme une toupie normale quoi. Il tourne, il ralentit avec l'air et la table et il s'arrête.

Intervenant 11:42

Basique.

Intervenant 21:43

Voilà, rien de sorcier. Mais si vous le forcez à tourner dans l'autre sens, le sens inverse, là la mécanique s'affole complètement.

Intervenant 11:51

Il refuse d'y aller.

Intervenant 21:52

Ouais c'est ça, il fait quelques tours, il freine d'un coup très brutalement, il se met à osciller de haut en bas avec un petit cliquetis et bam.

Intervenant 12:00

Bamir part dans l'autre sens.

Intervenant 22:01

C'est ça, de lui-même, dans la direction opposée.

Intervenant 12:04

C'est fou de voir un objet unanimé refuser d'obéir à ce point. Et ce qui me frappe dans les notes qu'on a, c'est que ça n'a pas été inventé par des ingénieurs dans un labo ultra moderne.

Intervenant 22:16

Ah non, pas du tout.

Intervenant 12:17

C'est une découverte quasi archéologique, c'est ça ?

Intervenant 22:21

Totalement fortuite, ouais. L'histoire veut que ce soit des archéologues, en Irlande notamment, qui ont observé ça en premier.

Intervenant 12:28

Ils cherchaient pas du tout ça en fait.

Intervenant 22:30

Mais pas du tout, ils étudiaient des pierres de hache, des erminettes de la préhistoire.

Intervenant 12:34

D'accord.

Intervenant 22:35

Vous voyez, ces outils en pierre polie, taillés pour couper du bois, ce genre de trucs.

Intervenant 12:39

Ouais, des vieux outils rudimentaires quoi.

Intervenant 22:41

C'est ça. Et en fait, en les manipulant sur la table, en les faisant pivoter juste machinalement, ils ont remarqué que certaines de ces pierres, elles refusaient de tourner dans un sens. Elles s'arrêtaient et inversaient le mouvement. D'où le surnom très connu de l'objet d'ailleurs.

Intervenant 12:56

La pierre celtique.

Intervenant 22:57

Exactement, la pierre celtique.

Intervenant 12:59

C'est quand même vertigineux comme décalage historique. Un mec préhistorique qui veut juste abattre un arbre, il taille sa pierre et par pur accident il crée un truc avec des propriétés cinétiques qui vont rendre fous les mathématiciens

Intervenant 23:13

modernes. C'est la beauté involontaire de la géométrie. La fonction dicte la forme et cette forme elle cache des propriétés insoupcionnées.

Intervenant 13:22

Ouais, c'est fascinant.

Intervenant 23:23

Et du coup, face à ce truc bizarre, les scientifiques s'en sont donnés à cœur joie pour lui trouver des noms.

Intervenant 13:28

J'ai vu qu'il y en avait plein, oui.

Intervenant 23:29

Le terme officiel, Anagyre, il a été forgé par le physicien Arthur Dartmoor, c'est très précis, Ana en grec...

Intervenant 13:36

Pour le retour.

Intervenant 23:37

Voilà, le retour, le mouvement en arrière, et gyro pour le cercle, la rotation.

Intervenant 13:41

C'est très descriptif, mais on a d'autres noms dans nos sources, un peu plus poétiques. La pierre rebelle, la barre tournoyante.

Intervenant 23:49

Il y a le nom anglais aussi.

Intervenant 13:51

Le rattleback.

Intervenant 23:52

Ouais, rattleback, qui insiste sur le bruit en fait. Le rattle, le clickety pendant que ça oscille.

Intervenant 13:59

Mais votre préféré, je crois que c'est le nom allemand, non ?

Intervenant 24:01

Ah oui, alors là, la version allemande, elle est d'une précision chirurgicale. C'est Kältisches Wackelholz.

Intervenant 14:08

Kältisches Wackelholz. J'espère que je le prononce bien.

Intervenant 24:11

C'est pas mal du tout. Ça veut dire, en gros, le bois oscillant celtique. Ça résume tout. La matière, le mouvement, l'origine. Tout est là.

Intervenant 14:20

Efficace. Mais au-delà de l'histoire, moi, ce qui m'intéresse, c'est le cheminement scientifique. Parce qu'observer un outil tourner bizarrement, c'est une chose. Mais formuler une équation pour l'expliquer, c'est autre chose. Apparemment, ça a pris un siècle. Facile, un siècle,

Intervenant 24:36

oui. Les premières vraies tentatives d'explications, c'est fin XIXe. En 1896, je vois ici,

Intervenant 14:42

avec Gilbert Thomas Walker.

Intervenant 24:46

Exactement. Un physicien britannique très brillant, il publie une analyse dans le Journal of Pure and Applied Mathematics.

Intervenant 14:53

D'accord.

Intervenant 24:54

Et il a l'œil du mathématicien.