Paranormal : quand les statistiques inversent le verdict

Intervenant 10:00

Bienvenue dans le podcast du magazine Tangente. Il est assez troublant de constater que la quasi-totalité des plus grands médiums, voyants et autres télépathes, partagent un point commun vraiment indéniable.

Intervenant 20:12

Ah oui, c'est vrai que la statistique est frappante.

Intervenant 10:14

Ouais, ce sont tous des enfants

Intervenant 20:16

aînés.

Intervenant 10:18

Alors, magie génétique ou la plus grande illusion mathématique de notre cerveau, c'est ce qu'on va décortiquer aujourd'hui.

Intervenant 20:24

Tout à fait.

Intervenant 10:25

L'objectif de notre plongée dans cet article qui s'intitule « Une approche mathématique du paranormal », c'est pas de partir à la chasse aux fantômes dans des vieux châteaux.

Intervenant 20:34

Non, ça on laisse ça au film.

Intervenant 10:35

Exactement. L'idée c'est plutôt d'utiliser la rigueur implacable des statistiques et des probabilités pour passer au crible ces phénomènes prétendument inexpliqués.

Intervenant 20:44

Et c'est une approche vraiment essentielle en fait.

Intervenant 10:46

Mais attention, l'intention c'est absolument pas de détruire la capacité d'émerveillement. C'est juste de démontrer que les maths, c'est notre meilleur rempart pour pas se laisser berner par les apparences.

Intervenant 20:58

C'est une démarche d'autant plus pertinente que notre esprit humain est structurellement programmé pour chercher du sens un peu partout.

Intervenant 11:05

Ah oui, le fameux biais de notre cerveau.

Intervenant 21:07

C'est ça. Depuis la nuit des temps, notre cerveau excelle à repérer des motifs, à lier des causes et des effets, même là où il n'y a que du hasard.

Intervenant 11:16

Pour survivre dans la jungle, c'était super utile.

Intervenant 21:18

Voilà, c'est un avantage évolutif indéniable. Mais c'est un véritable handicap quand on doit analyser des données brutes quoi. Surtout quand on aborde des thèmes comme la voyance ou la télépathie.

Intervenant 11:28

Ouais, l'anecdote frappante prend toujours le dessus sur les vrais chiffres.

Intervenant 21:31

Exactement, et l'approche mathématière propose une sorte de grille de lecture alternative. C'est un filtre refroidissant pour nos intuitions, qui permet de regarder les faits avec une précision chirurgicale.

Intervenant 11:42

Et justement, le point de départ de l'article, c'est un cas d'école de cette intuition trompeuse. Des années de compilation de données sur les sujets dits « psy », donc les médiums, les guérisseurs, tout ça, aboutissent à une stat hyper

Intervenant 21:54

têtue.

Intervenant 11:55

Une immense majorité de ces individus s'avèrent être les premiers-nés de leur famille. Des fils ou des filles qui n'ont aucun frère ou sœur plus âgé. Et sur le papier, le mystère est entier. La corrélation, elle est là, elle est indéniable.

Intervenant 22:06

La donnée brute est là, effectivement. Et ce qui est passionnant, c'est d'observer notre réaction humaine face à ça.

Intervenant 12:13

Les gens s'emballent tout de suite, non ?

Intervenant 22:14

Totalement. Les théoriciens de la parapsychologie, face à cette surreprésentation des aînés, déploient immédiatement une ingénierie causale très élaborée.

Intervenant 12:23

Du genre ?

Intervenant 22:24

L'hypothèse la plus courante, c'est de postuler l'existence d'un afflux médiumnique. Une sorte de capital d'énergie spirituelle transmis par les parents.

Intervenant 12:32

Ah ouais ? D'accord.

Intervenant 22:33

Et selon cette théorie, ce réservoir se viderait presque intégralement lors de la conception ou de la naissance du premier enfant. Ce qui fait qu'il ne resterait que des miettes pour les cadets.

Intervenant 12:42

C'est flou ça. C'est une construction intellectuelle hyper séduisante en fait. C'est un peu comme si on imaginait que la batterie d'une voiture neuve se vidait totalement dès son tout premier trajet.

Intervenant 22:52

Oui, c'est exactement l'idée.

Intervenant 12:53

Rendant les voyages suivants complètement impossibles sans recharger. Sauf que, bon, avant de bâtir des théories sur l'usure de l'énergie vitale, il y a une étape logique qu'on oublie systématiquement.

Intervenant 23:04

Tout à fait. Et l'article cite d'ailleurs Bernard Le Bouillet de Fontenelle à ce propos.

Intervenant 13:08

Ah oui. Dans son « Histoire des oracles » de 1687, c'est ça ? C'est

Intervenant 23:12

ça. Il a une phrase qui devrait encadrer absolument toute recherche scientifique. Il dit « Assurons-nous bien du fait avant de nous inquiéter de la cause ».

Intervenant 13:20

C'est tellement vrai. Fontenelle alertait déjà sur cette tendance humaine à enjamber la réalité juste pour inventer la cause d'un truc qui n'existe peut-être même pas au fond.

Intervenant 23:29

Il pointe ici le danger absolu de la corrélation illusoire. L'erreur fondamentale qui consiste à dire on observe un phénomène A en même temps qu'un phénomène B, donc l'un est forcément la cause de l'autre.

Intervenant 13:40

Oui, il voit que la personne est aînée, il voit le soi-disant don magique et paf, il tisse un fil magique entre les deux. Exactement. Bon, décortiquons tout ça. Parce que l'article de Tangente pousse cette logique dans ses retranchements, avec un cynisme mathématique que je trouve jubilatoire.

Intervenant 23:57

J'adore cette partie.

Intervenant 13:59

Si on applique rigoureusement cette même méthode de déduction à d'autres bases de données, on découvre un truc dingue. La majorité des grands chasseurs de vampires recensés sont, eux aussi, des fils aînés. C'est quand même incroyable. Et c'est pas fini. La plupart des peintres célèbres qui utilisent des teintes rouges sans partagent ce même droit d'aînesse. À ce stade, je pourrais inventer ma propre corrélation. Genre, si j'étudie les gens qui se cassent une jambe au ski, je parie que la majorité sont des aînés.

Intervenant 24:25

Très probablement, oui.

Intervenant 14:26

C'est l'équivalent de dire que parce que la plupart des gens impliqués dans des accidents de voitures portent des chaussures, les chaussures altèrent la capacité à conduire.

Intervenant 24:35

L'analogie est parfaite.

Intervenant 14:37

Donc l'outil statistique fonctionne, le lien existe, mais le fameux gène du chasseur de vampires n'y est pour rien. Alors c'est quoi le mécanisme invisible qui produit ce mirage ?

Intervenant 24:47

Eh bien, le mirage provient d'une hypothèse de départ qui est totalement implicite, mais que notre cerveau valide sans même nous consulter.

Intervenant 14:54

C'est-à-dire ?